L'immagine riportata è un'illustrazione rappresentativa e non raffigura ogni singolo animale di questa categoria.
Numero totale di specie: 1000
Le cozze d'acqua dolce sono tra gli animali più importanti ma trascurati di fiumi, laghi e torrenti. Vivendo parzialmente sepolte nei sedimenti, filtrano ogni giorno grandi quantità di acqua, eliminando alghe, batteri e particelle organiche. Alcune specie possono vivere per decenni, il che le rende stabilizzatori a lungo termine degli habitat d'acqua dolce.
Il loro ciclo di vita è strettamente legato ai pesci, poiché le larve delle cozze si attaccano temporaneamente alle branchie o alle pinne dei pesci per poi disperdersi a monte. Rendendo l'acqua più limpida e riciclando i nutrienti, le cozze d'acqua dolce sostengono le piante acquatiche, gli insetti e le comunità ittiche. La loro presenza è un forte indicatore di ecosistemi d'acqua dolce puliti e ben funzionanti, anche se oggi molte specie sono minacciate dall'inquinamento e dalla perdita di habitat.
