Baa Atoll, gelegen in de noordelijke uithoeken van de Malediven, biedt duikers een ongeëvenaarde ervaring en combineert een adembenemende mariene biodiversiteit met een serene omgeving. Deze atolgroep, plaatselijk bekend als South Maahosmadulu, bestaat uit de Maalhosmadulu, Fasdūtherē en Goifulhafehendhu atollen en vormt een afgelegen paradijs met slechts 11.000 inwoners verspreid over de 75 eilanden. Baa Atoll werd in 2011 aangewezen als UNESCO World Biosphere Reserve en het onderwaterecosysteem omvat meer dan 1200 soorten rifvissen en 250 koraalsoorten, waardoor het het rijkste is in de Indische Oceaan.
"Duiken in Baa Atoll is een feest voor de zintuigen, waar onderwaterreuzen zoals mantaroggen en walvishaaien centraal staan, vooral in de beroemde Hanifaru Bay. Tussen mei en december zijn duikers getuige van de spectaculaire frenzies van mantaroggen, een natuurverschijnsel dat bezoekers over de hele wereld aantrekt. De gevarieerde duikstekken van het atol, zoals Horubadhoo Thila, Dhonfanu Thila en Nelivaru Haa, bieden een mix van levendige riffen en dramatische onderwaterstructuren, geschikt voor zowel kant- als bootduikavonturen. De unieke combinatie van zeeleven en rustige schoonheid van Baa Atoll zorgt voor een onvergetelijke duikervaring die zich onderscheidt van andere bestemmingen wereldwijd."
Bijna alle duiken in Baa Atoll zijn rifduiken en er zijn verschillende soorten om te ontdekken. Deze omvatten thilas (ondergedompelde eilanden) en cirkelvormige riffen die specifiek zijn voor de Malediven. Op sommige riffen, zoals Dhonfanu Thila, kun je ook driftduiken.
Liveaboards zijn een van de beste manieren om op Baa Atoll te duiken. Het is ongeveer 46 kilometer lang en met duikstekken overal, kun je met een liveaboard de reistijd aan je voorbij laten gaan. Er zijn verschillende prijzen voor liveaboards, maar het valt niet te ontkennen dat een Maldivische liveaboard het budget van de gemiddelde backpacker oprekt.
De grotere eilanden, zoals Dharavandhoo, Kunfunadhoo en Maalhos, bieden voldoende duikresorts voor wie duiken met andere activiteiten wil combineren. Er zijn ook veel standalone duikcentra voor wie elders wil verblijven of het duiken voor het eerst wil proberen.
Duiken in Baa Atoll is perfect voor zowel beginnende als gevorderde duikers. Gevorderde duikers kunnen profiteren van de liveaboards en de diepere, complexere duikstekken, terwijl beginners kunnen genieten van de ondiepere duikstekken. Het heldere water en de weinig uitdagende omstandigheden op veel duikstekken zijn perfect voor beginnende duikers. Het is een zeer populaire locatie voor duikcursussen op alle niveaus - en wie wil er nu niet leren duiken met mantaroggen en walvishaaien!
Het onderwaterleven in Baa Atoll is een van de meest diverse ter wereld. Beroemd om zijn pelagische leven, is het de thuisbasis van de grootste verzameling mantaroggen ter wereld. Als je tijdens het regenseizoen duikt, zie je er bijna gegarandeerd een. Walvishaaien verschijnen het hele jaar door, maar de zomermaanden zijn je beste kans om er een te zien.
De prachtige riffen bieden duiken voor iedereen en hebben enorme variëteiten van zowel harde als zachte koralen. Voor macrofotografen zijn er kleurrijke naaktslakken en kleine garnalen. Felgekleurde vissen zoals sweetlips, lipvissen en papegaaivissen zwemmen in grote aantallen rond. Glasvissen staan erom bekend dat ze zich scholen op bepaalde riffen, wat leidt tot een visuele verstoring in het water die lijkt op een thermocline.
Er zijn drie soorten schildpadden in het Baa Atol - onechte karetschildpadden, groene karetschildpadden en karetschildpadden die je kunt zien eten van het koraal en zien zwemmen. Als je in het blauw kijkt, kun je scholen fusiliers en snappers zien. Je kunt het geluk hebben om jagende reuzentrevally's en dolfijnen te zien. De meeste duikstekken hebben rifhaaien - sommige duikstekken zijn zelfs kraamkamers voor haaien!
Waarnemingen van wildlife zijn gebaseerd op door gebruikers gegenereerde inhoud
Baa Atoll ligt in de noordelijke atollenketen en heeft daardoor een droger klimaat dan het zuiden. Het heeft een moessonseizoen van mei tot november, waarin het de meeste dagen regent. Van november tot mei is het klimaat droger, hoewel er nog steeds ongeveer 5 regendagen per maand zijn. De watertemperaturen liggen het hele jaar door tussen 28°C/82°F en 30°C/86°F.
Het droge seizoen is waarschijnlijk precies wat je verwacht van een paradijselijk eiland. Het weer is warm en droog, met weinig wind en een kalme zee. De duikomstandigheden zijn in deze maanden uitstekend, want het water is warm, de zee is rustig en het zicht kan meer dan 30 meter bedragen.
Hoewel dit het "moesson" seizoen wordt genoemd, is dit geen reden om Baa Atoll niet te bezoeken (of er niet te duiken)! Het regent meer, maar meestal in korte uitbarstingen, en er is nog steeds gemiddeld 7 uur zonlicht per dag. Duiken in de moesson biedt minder zicht vanwege de planktonbloei in het koelere water, maar dit is zeker geen nadeel. De planktonbloei trekt groot pelagisch leven aan, zoals mantaroggen en walvishaaien. Verscheidene duikstekken, zoals Dharavandhoo Kanmathi, worden in deze maanden schoonmaakstations voor mantaroggen en garanderen vrijwel zeker een waarneming van deze vriendelijke reuzen.
De zomermaanden hebben ook het voordeel dat ze iets goedkoper zijn. Omdat het een rustiger seizoen is, kunnen sommige resorts hun prijzen verlagen, hoewel veel resorts in augustus hun prijzen verhogen vanwege de zomervakantie. Sommige resorts sluiten echter tijdens deze maanden, dus controleer dit voordat je boekt.
