Caye Caulker Marine Reserve (★4.2)
Deze site is een beschermd maritiem gebied vlak bij Caye Caulker met prachtige, gezonde riffen met een overvloed aan levende koralen en jonge vissen.
Caye Caulker is een klein eiland voor de kust van Belize in de Caribische Zee. Dit rustige paradijselijke eiland is een ideale locatie om te ontspannen na het duiken in enkele van de beste duiklocaties die Belize te bieden heeft. Ongeveer 1 kilometer uit de kust van Caye Caulker ligt het Belize Barrier Reef, wat betekent dat je gemakkelijk toegang hebt tot het op een na grootste barrièrerif ter wereld, en gemakkelijk toegang hebt tot een adembenemend onderwatermilieu en alle zeedieren die het met zich meebrengt. Duikers die de wateren rond Caye Caulker willen verkennen, kunnen dit doen door aan boord te gaan van een liveaboard vanuit Belize City, of door dagtochten te maken met de boten van de handvol duikcentra en duikresorts op dit eiland. Duiken hier biedt duikers een verscheidenheid aan onderwateromgevingen, spannende topografie, een grote overvloed aan zeedieren en unieke duikervaringen. Als duikers willen genieten van alle kleuren rif bij Caye Caulker Marine Reserve, door de grote scholen vis willen zwemmen en grotten en spelonken willen verkennen bij Lighthouse Atoll of opgewonden raken van het spotten van grotere soorten zoals Manta Roggen, Hamerhaaien of Verpleegsterhaaien bij Turneffe Atoll, dan is dit de plek om naartoe te gaan.
Er is een groot aantal duikgebieden en duikstekken rond Caye Caulker en er is zeker iets voor duikers van alle niveaus en met alle interesses. De gebieden worden allemaal per boot bezocht, liveaboard of dagtripboten, dus het is allemaal bootduiken. Onder water zijn er veel mogelijkheden voor zelfs de minst ervaren duikers om enkele van de beste koraalriffen in het gebied te bewonderen, omdat veel riffen ondiep liggen in veel gebieden van het Belize Barrier Reef en het Lighthouse Atoll. De Lighthouse Atoll heeft ook mogelijkheden om grotten, spelonken en spannende drop offs te verkennen. Het Caye Caulker Marine Reserve heeft een aantal luie driftduiken langs de koraalmuren. In de Blue Hole kunnen technische duikers dieper gaan, recreatieve duikers kunnen in de afgrond drijven en duikers die gebrevetteerd zijn tot 40 meter kunnen de grotten verkennen die zich op ongeveer 33 meter in de wanden van de Blue Hole bevinden.
Er is een grote overvloed aan zeeleven in deze gebieden rondom Caye Caulker en een van de belangrijkste factoren daarvoor is dat er meerdere zeemilieus zijn, waaronder koraalriffen, zeegras en mangrovebossen. Enkele van de spektakels in de mangrovebossen bij Turneffe Atoll zijn grote wolken barracuda's, snappers en makrelen, talloze haaiensoorten waaronder verpleegsterhaaien, Caribische rifhaaien en op de gelukkigste dagen hamerhaaien. Met meer dan 500 vissoorten en 200 soorten ongewervelde dieren zullen duikers niet teleurgesteld zijn in het zeeleven op het Belize Barrier Reef. Enkele van de soorten die hier te zien zijn, zijn gevlekte pijlstaartroggen, roggen, murenen, zeeschildpadden en zeepaardjes. Het rif hier bestaat uit een overvloed aan harde koraalformaties, kleurrijke zachte koralen, wuivende anemonen, zeesponzen, zeewaaiers en gorgonen. Hoewel het koraalrif in het Caye Caulker Marine Reserve nog in een groeistadium verkeert, zijn er nog steeds scholen makrelen, trekkervissen, groene zeeschildpadden en nog veel meer.
Waarnemingen van wildlife zijn gebaseerd op door gebruikers gegenereerde inhoud
Er zijn veel redenen waarom duikers en andere bezoekers besluiten om van Belize en zijn kustlijn hun vakantiebestemming te maken. Deze redenen zijn onder andere de paradijselijke omgeving van witte zandstranden, turquoise wateren en schilderachtige onderwaterlandschappen, maar wat het nog populairder maakt is het aangename klimaat. Deze tropische regio heeft een gemiddelde temperatuur van 27°C met een nat en droog seizoen. Het droge seizoen is kort en loopt van februari tot mei, wat ook de beste tijd is om hier te duiken. Het regenseizoen is echter niet zo regenachtig als je zou verwachten en vormt geen belemmering voor het duiken. Het zicht wordt ook niet negatief beïnvloed en varieert tussen de 15 en 40 meter. De watertemperaturen blijven ook het hele jaar door aangenaam, met een gemiddelde van 24°C en 28°C. April tot juni zijn de beste maanden om grotere soorten te zien, waaronder walvishaaien en Mantaroggen.