El Nido, genesteld in het hart van de Filippijnse provincie Palawan, biedt een duikervaring die zowel divers als adembenemend is. De regio, die deel uitmaakt van de beschermde Bacuit Bay archipel, is een paradijs voor duikers die op zoek zijn naar avontuur onder de golven. Met zijn 45 eilanden is het zeegezicht van El Nido een levendig tapijt van koraalriffen, torenhoge kalkstenen kliffen en kristalhelder water vol onderwaterleven. Duikers kunnen ingewikkelde onderwaterlandschappen verkennen met muren, tunnels en grotten die bij elke bocht weer verrassingen in petto hebben. Het gebied staat bekend om zijn biodiversiteit, waar ontmoetingen met zeeschildpadden, doejongs, walvishaaien en mantaroggen heel gewoon zijn.
Voor degenen die gefascineerd zijn door het macroleven kan het spotten van kikkervissen, zeepaardjes en spookpijpvissen tussen de 447 soorten koraal een hoogtepunt zijn.
Duiken in El Nido kan via duikresorts en centers langs het vasteland van Palawan, vooral vanaf het charmante Corong Corong Beach. Traditionele boten vervoeren duikers naar spectaculaire plekken rond Bacuit Bay, waar ze zich kunnen onderdompelen in levendige koraaltuinen en dramatische onderwatermuren. Opmerkelijke plekken zijn Helicopter Island met zijn onderwatergrot van 40 meter lang en Miniloc Island met zijn betoverende koraaltuinen en indrukwekkende wanden. Voor duikers die op zoek zijn naar een meer uitgebreide verkenning bieden liveaboards de kans om de wijdere Palawan regio te ontdekken. De duikstekken van El Nido zijn niet alleen prachtig, maar bieden ook een unieke kijk op het rijke onderwaterleven en de ongerepte natuur die deze bestemming zo bijzonder maken.
Naast de ongelooflijke koraalriffen met een ongeëvenaarde hoeveelheid kleine vissen, biedt het duiken in El Nido ook fascinerend onderwaterleven dat in zanderige gebieden te vinden is. Bij Helicopter Island kunnen duikers tijdens een ondiepe muckduik een grote verscheidenheid aan vreemde en wonderlijke wezens zien, terwijl zeeschildpadden zich tegoed doen aan zeegras. Door de beschutte ligging van Bacuit Bay achter de kleine kalkstenen eilanden, zijn harde wind en sterke stroming zeldzaam. Dit creëert de perfecte omstandigheden voor beginnende duikers om deel te nemen aan duikcursussen op duikstekken met een mix van rif en zandbodem.
Kijk vol ontzag naar het labyrint van rotsformaties bij Paglugaban en Popolcan of reis door onderwatertunnels en grotten. Er zijn wanden die wel 40 meter naar beneden vallen bij Entalula Wall, maar ook geleidelijk aflopende hellingen versierd met een grote verscheidenheid aan zacht en hard koraal. Of je nu ervaren bent of een beginner, er is een site voor iedereen.
Tijdens het duiken in El Nido zul je zeker zowel klein macroleven als pelagische vissen zien. Als beschermd zeegebied zijn er 447 soorten koraal, 888 soorten vis en 1700 soorten schaaldieren en naaktslakken geteld, samen met 5 soorten zeeschildpadden.
Macrohoogtepunten van het gebied zijn zeepaardjes, naaktslakken en schorpioenvissen, terwijl sterrenkijkers, spookzeenaalden en zeemotten allemaal te zien zijn tijdens een modderduik. Er is ook een overvloed aan schaaldieren, van heremietkreeften tot kreeften, terwijl kaakvissen en blennies af en toe hun kop uit hun schuilplaatsen steken. Ga met een zaklamp in de hand op zoek naar de nachtdieren van de riffen van El Nido. Flamboyante sepia's, mimic octopus, murenen en spinkrabben zijn allemaal te vinden op de kalme plekken waar ze 's nachts hun activiteiten ontplooien.
Alle gebruikelijke rifvissen zijn te zien, van clownvissen, maanvissen, trompetvissen en papegaaivissen, noem maar op en je vindt ze in de wateren van El Nido. Grote vissen zijn onder andere rifhaaien, adelaarsroggen, marmeren roggen, barracuda's en tandbaarzen. Doejongs, walvishaaien en mantaroggen bezoeken allemaal de prachtige locaties en af en toe maken zelfs walvissen en dolfijnen een gastoptreden.
Waarnemingen van wildlife zijn gebaseerd op door gebruikers gegenereerde inhoud
Duiken in El Nido kan het hele jaar door, maar de omstandigheden variëren per seizoen. De watertemperaturen liggen het hele jaar door tussen 26°C-29°C/79°F-84°F, waardoor je comfortabele duiken kunt maken. Het zicht is meestal het best van maart tot oktober, met helderder water dat ideaal is om het onderwaterleven te observeren. Het hoogseizoen, van december tot mei, is de populairste tijd voor duikers, met waarnemingen van walvishaaien en mantaroggen tijdens het planktonseizoen van december tot februari. Van juni tot september is het regenseizoen in El Nido, wat het zicht onder water kan verminderen door de grotere waterafvoer. Bovendien is deze periode gevoelig voor tyfoons die sterke winden en stromingen kunnen veroorzaken, waardoor duikplannen mogelijk worden beïnvloed. Hoewel duiken het hele jaar door mogelijk is, zorgt het plannen van trips tijdens rustigere maanden voor betere omstandigheden en een rijkere duikervaring.
