De USS Kittiwake is een van de bekendste wrakduiken in het Caribisch gebied. De gunstige ligging in de zee vlakbij Seven Mile Beach in Grand Cayman en de geringe diepte maken het een populaire duikplek voor beginnende en ervaren duikers. Het Kittiwake wrak is een onderzees reddingsschip dat werd ingezet tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog. Het wrak heeft ook een duikgeschiedenis: het buitenwater diepduikrecord voor de marine werd gevestigd toen Clyde Prickett in 1949 afdaalde naar een record van 152 meter/499 voet aan boord van de Kittiwake.
Na jaren zonder echt doel werd de Kittiwake gekocht door de Kaaimaneilanden en in 2011 tot zinken gebracht, waar het nu onder de golven van Grand Cayman ligt. Het ongerepte wrak doet nu dienst als kunstmatig rif dat duikers kunnen verkennen. Duiken bij het Wrak van de Kittiwake is geweldig vanuit de duikresorts en duikcentra in het gebied, of als je meer van de Kaaimaneilanden wilt zien, ontdek de Kittiwake dan via een liveaboard.
Voordat de Kittiwake in 2011 tot zinken werd gebracht, werd het schip zowel milieu- als duikvriendelijk gemaakt. Dit betekent dat er grote gaten in de romp zijn gemaakt om eenvoudige doorzwemmogelijkheden voor duikers te creëren en dat veel deuren, luiken, schotten en vloeren zijn verwijderd om een ruime en fascinerende wrakduik mogelijk te maken.
Duikers kunnen het Kittiwake Wreck betreden via de schoorstenen van het schip naar een lichte kamer op het benedendek. Vanaf hier kun je alle niveaus van het schip gaan verkennen, van badkamers met douches, waar je een foto kunt maken terwijl je doet alsof je aan het baden bent, tot de duikbel, recompressiekamers en het waterkanon. Veel duikcentra bieden de mogelijkheid om brevetten voor wrakduiken te halen tijdens het duiken op het Kittiwake Wreck, dat perfect is ontworpen om optimale duiktevredenheid te bereiken.
De Kittiwake, afgezonken om een kunstmatig rif te worden, is er zeker een geworden. Tuinalen gedijen goed in het zand rondom het wrak, terwijl zuidelijke pijlstaartroggen en adelaarsroggen worden aangetrokken door het gebied op zoek naar hun volgende maaltijd. Op de structuur van het schip zelf leven een aantal macro-organismen, zoals pepermuntgarnalen, vuurwormen, pijlpuntkrabben en gebandeerde koraalgarnalen.
De grotere wezens die op het wrak patrouilleren zijn grote barracuda's, scholen horsmakrelen, schildpadden en zelfs een semi-residente goliath grouper. Enorme papegaaivissen en murenen kunnen zich ook verstoppen in de vele ronde openingen van het schip. Dus als je hebt besloten dat wrakduiken niets voor jou is vanwege het gebrek aan zeeleven, dan zal duiken op het Kittiwake Wreck je nog eens laten nadenken.
Waarnemingen van wildlife zijn gebaseerd op door gebruikers gegenereerde inhoud
Kittiwake Wreck Diving vindt plaats aan de lijzijde van het eiland, waar de omstandigheden het rustigst zijn op de Kaaimaneilanden. Rustige omstandigheden betekenen dat er het hele jaar door gedoken kan worden bij het Kittiwake Wreck. Duikers moeten er echter rekening mee houden dat er op de Kaaimaneilanden tussen juni en november orkanen kunnen voorkomen en dat het weer vaak onvoorspelbaar kan zijn.
Omdat de Grand Cayman het populairste wrakduikgebied is, kan er ook wat 'traffic' zijn. Om dit te vermijden kun je het beste vroeg in de ochtend of laat in de middag charteren, wanneer er minder duikers in het kristalheldere water duiken. Terwijl liveaboards de gemakkelijkste toegang tot het wrak bieden buiten de piekuren.
