Genesteld op het noordelijkste puntje van Cebu in de Visayas regio van de Filippijnen, is Malapascua Island snel bekend aan het worden als een van 's werelds beste duikbestemmingen. De aanspraak op roem? De betoverende voshaaien die het heldere water sieren en duikers een unieke, spannende ervaring bieden. Maar de allure van Malapascua gaat verder dan de haaien. Het eiland is een toegangspoort tot een onderwaterparadijs, waar duikers levendige koraalriffen kunnen verkennen die krioelen van het onderwaterleven. Deze riffen liggen in de Koraaldriehoek en zijn de thuisbasis van een kleurrijk scala aan soorten, waaronder de ongrijpbare mandarijnvis, waardoor elke duik een visueel feest is. Duiken rond Malapascua biedt een verscheidenheid aan ervaringen, voor verschillende stijlen en voorkeuren. Monad Shoal, een ondergedompeld eiland, is vooral beroemd vanwege ontmoetingen met voshaaien in de vroege ochtend. Gato Island biedt een andere sensatie met zijn doorzwemtunnels en waarnemingen van witpuntrifhaaien. Duikstekken zoals Kemod Shoal dragen bij aan de diversiteit en bieden adembenemende onderwaterlandschappen die variëren van koraalformaties tot glooiende riffen en kleine muren. Met zijn warme water, rijke biodiversiteit en unieke duikstekken is Malapascua een must voor duikliefhebbers die op zoek zijn naar avontuur en verwondering in het hart van de Filippijnen.
Malapascua duiken biedt veel variatie. Muurduiken met grotten, rif- en muckduiken houden iedereen tevreden. Sommige kunnen als drift worden gedoken en er zijn ook een paar wrakduiken om te verkennen.
Er zijn veel duikcentra op het eiland om uit te kiezen, die allemaal duikcursussen aanbieden. Het eiland is een zeer populaire plek om te leren duiken en een open water cursus kost je ongeveer drie dagen, maar om met de voshaaien bij Monad Shoal te duiken, moet je een diepe avontuurlijke duik of een cursus voor gevorderden volgen. Er zijn ook verschillende luxe duikresorts die duik- en verblijfpakketten aanbieden aan de duurdere kant van de markt. Er zijn verschillende liveaboards in het gebied, waarvan de meeste de hele Visayas regio bestrijken.
De beroemdste dieren die je in Malapascua tegenkomt zijn natuurlijk de voshaaien. Deze schuchtere haaien kun je zien tijdens een zeer vroege (normaal gesproken rond 6 uur) duik in Monad Shoal. De voshaaien komen bij het eerste licht uit het diepe water om te worden schoongemaakt door lipvissen op dit schoonmaakstation. Het is een van de weinige plekken ter wereld waar je ze bijna elke dag kunt zien, het hele jaar door.
Hoewel afgeschrikt door de voshaaien, is het rifleven hier ook prachtig. Superzeldzame mandarijnvissen kun je zien bij "The Lighthouse" - je kunt ze zelfs zien paren. Het mannetje en vrouwtje voeren een schattige dans uit, waarbij ze neuzen aanraken en om elkaar heen cirkelen voordat ze naar de oppervlakte schieten. Andere goed gecamoufleerde dieren zijn: spookzeenaalden, kikkervissen, dwergzeepaardjes, blauw geringde octopussen, naaktslakken, Spaanse danseressen, inktvissen en lintalen.
Er is ook ander pelagisch leven voor diegenen die de voorkeur geven aan ontmoetingen met grotere dieren. Schildpadden zie je op de meeste duikstekken, net als witpuntrifhaaien, adelaarsroggen, duivelsroggen en murenen. Hamerhaaien kun je zien (soms zelfs in scholen) van december tot mei, net als mantaroggen.
Waarnemingen van wildlife zijn gebaseerd op door gebruikers gegenereerde inhoud
Duiken in Malapascua is het hele jaar door goed, hoewel je met verschillende seizoenen te maken hebt. De droogste tijd van het jaar is van februari tot mei en dit is ook het beste seizoen om te duiken. Dit is ook het seizoen met de meeste toeristen, dus houd er rekening mee dat het drukker zal zijn op het eiland en dat sommige prijzen hoger kunnen liggen. Dit is ook het beste seizoen om hamerhaaien te zien.
Tussen juni en november staat over het algemeen bekend als een nat seizoen, met meer regenval. Er zijn af en toe tyfoons in september en oktober, maar de stormen zijn meestal van korte duur. Het zicht is het hele jaar door tussen de 15 en 30 meter, behalve van november tot januari. Planktonbloei vermindert het zicht in het koelere water, maar dit vergroot wel de kans om mantaroggen te zien!
