Puerto Galera, gelegen in het noorden van Mindoro in de Filippijnen, biedt een duikervaring van wereldklasse die zowel beginnende als doorgewinterde duikers fascineert. Dit biosfeerreservaat, dat in 1973 door UNESCO werd erkend, heeft enkele van de gezondste koraalriffen ter wereld, die tot bloei zijn gekomen door de verminderde visvangst. Met meer dan 152 koraalsoorten en meer dan 180 soorten naaktslakken belooft deze duikbestemming ontmoetingen met een levendig scala aan zeeleven, waaronder drie verschillende soorten bedreigde schildpadden. De diverse onderwateromgevingen van het gebied omvatten dramatische wanden, kleurrijke riffen en intrigerende scheepswrakken, overblijfselen uit de tijd dat de Spanjaarden Puerto Galera gebruikten als toevluchtsoord tijdens het tyfoonseizoen.
Duikliefhebbers vinden een schat aan mogelijkheden met meer dan 40 duikstekken rond Puerto Galera, inclusief het beroemde Sabang Beach gebied. De duikcentra hier richten zich op alle niveaus en bieden cursussen aan van grote duikfederaties zoals PADI, SSI en NAUI. Of je nu geïnteresseerd bent in muck, drift of technisch duiken, de variatie is eindeloos. Het nabijgelegen Verde Island is een must-visit vanwege de opwindende stromingen en biodiversiteit. Voor degenen die hun onderwateravontuur willen uitbreiden, bieden liveaboards in de regio een ongeëvenaarde kans om de afgelegen baaien en ongerepte wateren van dit duikparadijs te verkennen. Met de nabijheid van het bruisende Manilla is Puerto Galera niet alleen handig maar ook verrijkt met een levendige toeristische scene, waardoor het een onweerstaanbare bestemming is voor duikers wereldwijd.
Het meest bekende duiken in Puerto Galera is het rifduiken. De tuinen hier zijn de thuisbasis van meer dan 300 soorten koralen, evenals bijna 60% van de soorten kustvissen op aarde. Nachtduiken op deze riffen, vooral rond Sabang, is uitstekend. Liefhebbers van modderduiken zullen het geweldig vinden om de oceaanbodem te verkennen als de nachtdieren tevoorschijn komen. Het macroleven is ongelooflijk. Een hoogtepunt is te vinden bij duikstek Monkey Beach met meerdere dwergzeepaardjes op één zeewaaier.
Er zijn hier veel driftduiken, waarvan vele snel en sterk zijn. Sommige duikstekken hebben ook te maken met op- en neerwaartse stroming - niet voor bangeriken of onervaren duikers! Er zijn een paar grotten en doorzwemmogelijkheden, zoals die bij Hole in the Wall op 12 meter. Er zijn ook wrakken zoals de Sabang Wrecks en de Alma Jane om te verkennen.
De muurduiken die je hier vindt, behoren tot de beste. Sites zoals The Drop Off op Verde Island en Senandigan Wall bieden dramatische afdalingen in diep water die intimiderend kunnen zijn voor een beginnende duiker. Deze wanden zijn ook erg populair bij technische duikers vanwege de diepte.
Liveaboard duiken is populair in dit gebied omdat er zoveel duikstekken zijn. Vooral rond Verde Island moet je meerdere dagtochten maken vanuit Puerto Galera als je meer dan een paar duiken wilt maken. Daarom kunnen liveaboards een efficiënte manier zijn om overal te duiken waar je maar wilt.
De koralen in Puerto Galera behoren tot de gezondste ter wereld. Er was een ernstige koraalverbleking in 1998, maar ze hebben zich hersteld met een nog grotere diversiteit. Gelukkig heeft de El Niño gebeurtenis in 2010 de koraaltuinen hier grotendeels onbeschadigd gelaten. De status als beschermd zeegebied, met zware visbeperkingen, helpt de koralen verder te beschermen.
Gezonde riffen betekenen een gezond rifleven. Op de meeste duikstekken krioelt het van de vissen - fusiliers, makrelen, moorse idolen, vleermuisvissen, snappers, makrelen, trevally's, zeebaarzen en barracuda's zijn veelvoorkomende bezienswaardigheden. Kleurrijke rifvissen zoals trekkervissen, papegaaivissen, koraalduivels, lipvissen, anemoonvissen, vlindervissen en maanvissen zijn talrijk.
Liefhebbers van koppotigen zullen blij zijn met de variëteit; inktvissen, pijlinktvissen en octopussen - inclusief de superzeldzame blauwring-, mototi-, mimic- en wonderpusvariëteiten. Verstopt in de hoekjes en gaatjes vind je murenen en rifhaaien. Andere verborgen beestjes zijn lintalen, kikkervissen, bidsprinkhanen, schorpioenvissen, bladvissen, zeenaalden, rhinopia's, kreeften, krabben, garnalen en honderden zeenaaktslakken. Misschien zie je wel een zwart-wit gebandeerde zeeslang door het water golven. Als je een fotograaf bent, zal het duiken in Puerto Galera je camerarol snel vullen.
Fans van grotere levensvormen tijdens het duiken zullen ook niet teleurgesteld worden. Schildpadden zoals karetschildpadden, groene en olijfschildpadden zie je overal. Bultkop lipvissen zijn zichtbaar, vooral rond volle maan. Verde Island heeft diep water en sterke stromingen. Het snelstromende water trekt grote trevally's en tonijnen aan, maar ook af en toe adelaarsroggen, marmoroggen, mantaroggen, voshaaien, hamerhaaien en zelfs af en toe een walvishaai.
Waarnemingen van wildlife zijn gebaseerd op door gebruikers gegenereerde inhoud
Duiken in Puerto Galera is het hele jaar door mogelijk vanwege het warme, tropische klimaat. Het is ook omgeven door bergen en eilanden die het beschermen tegen het ergste van het moessonseizoen - hoewel er nog steeds een nat en droog seizoen is.
Het droge seizoen loopt van december - mei, met minimale regenval en kalme wind gedurende deze periode. December - februari zijn de koudste maanden van het jaar, met watertemperaturen die soms dalen tot 23oC onder de thermocline. Daarentegen zijn april - juni de warmste maanden van het jaar. Dit wordt beschouwd als het hoogseizoen, met de meeste toeristen. Houd er rekening mee dat rond grote feestdagen zoals Nieuwjaar en Pasen de resorts ver van tevoren vol kunnen zitten.
Het regenseizoen loopt van juni tot november. Hoewel er vaak meer regen valt en de wind sterker is, is dit vaak een perfecte tijd om te duiken. Het water is warm, het zicht kan fantastisch zijn en je kunt geluk hebben met het weer. Een ander voordeel is dat de prijzen van sommige hotels dalen. Het nadeel is dat er af en toe boten worden afgelast vanwege slecht weer.
