Raa Atoll, gelegen in de noordelijke atollen van de Malediven, biedt een serene duikervaring met zijn rustigere resorts en prachtige onderwaterlandschappen. Het atol staat bekend om zijn ongerepte thilas, onderwatereilanden met levendige koraaltuinen en spannende doorzwemmogelijkheden. Duikers kunnen onderwater pinnacles verkennen die versierd zijn met zowel zachte als harde koralen, terwijl grotten en overhangen een avontuurlijk element toevoegen aan elke duik. Tot de populairste duikstekken behoren het Labyrint, met zijn ingewikkelde tunnels en ravijnen vol vleermuisvissen en maanvissen, en de Muur, waar duikers op ondiepere diepte Napoleonvissen, adelaarsroggen en schildpadden kunnen tegenkomen, terwijl ze op diepere diepte reuzentonijnen en langvinbannervissen kunnen spotten.
Een van de belangrijkste attracties van Raa Atoll is de mogelijkheid om met majestueuze mantaroggen te duiken, vooral in de maanden dat deze sierlijke wezens het atol bezoeken. Deze vriendelijke reuzen door het water zien glijden is voor veel duikers een bucket-list ervaring. Het atol biedt een mix van duikstijlen, waaronder kantduiken, bootduiken en liveaboard opties, voor verschillende voorkeuren en vaardigheden. Met zijn rijke onderwaterleven, unieke duikomgevingen en seizoensgebonden hoogtepunten is Raa Atoll een must-visit bestemming voor duikers die op zoek zijn naar rust en natuurlijke schoonheid in de Malediven.
Duiken op Raa Atoll is perfect voor duikcursussen. Er zijn veel ondiepe duikstekken, ideaal voor introductie- en Open Water cursussen. Er zijn ook diepere en complexere duikstekken voor ervaren duikers en gevorderde cursussen.
In dit gebied zijn veel liveaboards actief. Er zijn verschillende prijzen en verblijfsduur, dus er is voor ieder wat wils. Veel liveaboards vereisen een minimum aantal duiken of brevetniveau, dus het is een goed idee om dit te controleren voordat je boekt. Veel liveaboards bieden nachtduiken aan - de perfecte gelegenheid om de "sterrenzee" te zien. Het bioluminescente plankton leidt tot onvergetelijke lichtshows in het donkere water.
De hoofdstad Ungoofaaru is het dichtstbevolkte eiland met de hoogste dichtheid aan duikresorts. Er zijn er niet zoveel als in andere, dichtbevolkte gebieden van de Malediven, maar er is nog steeds genoeg om uit te kiezen. Als je een duikcentrum zoekt, is het belangrijk om te controleren of het dicht bij je resort ligt. Het Raa Atol is meer dan 40 mijl lang en niet alle eilanden hebben een eigen duikcentrum. Het kan een onaangename verrassing zijn om je te realiseren dat het duikcentrum waar je van plan was te gaan duiken 2 uur varen verderop ligt!
De meeste riffen in Raa Atoll liggen op thilas (volledig onder water staande pinakels waar boten overheen kunnen varen) of giris (pinakels die boven het oppervlak liggen of zo dicht bij het oppervlak dat boten er niet overheen kunnen varen). Ze bieden onderdak aan een overvloed aan koraalleven - zwepen, gorgonian koralen, reusachtige waaiers, hersenen en koraalkoraal nestelen zich allemaal naast elkaar.
Het koraal is gezond, overvloedig en de thuisbasis van duizenden vissoorten. Rifvissen zweven in wolken boven het koraal - engelvissen, surgeonvissen, squirrelfish, papegaaivissen en ontelbare anderen. Er zijn ook grotere vissen zoals napoleon lipvissen, trevally's en tonijnen die imposante figuren vormen tegen het blauw. Op de meeste duikstekken vind je ook schildpadden en haaien - een lust om te zien, waar ook ter wereld.
Het macroleven zou genoeg moeten zijn om alle fotografen tevreden te houden! Op het zand en de rotsen in het rif zijn allerlei soorten wezens te vinden. Felgekleurde naaktslakken, glasgarnalen en kreeftachtigen zoals orang-oetankrabben zijn veel geziene dieren. Als je geluk hebt, zie je misschien ook een beroemde pauwsprinkhaangarnaal - wiens ogen meer dan duizend kleuren kunnen zien dan wij. Zijn stoot heeft ook dezelfde kracht als een 22. kaliber kogel - dus pas op voor die cameralens!
Voor velen is de ultieme waarneming die van een mantarog. Deze enorme en vreedzame wezens sieren bepaalde schoonmaakstations rond het atol tijdens de moessonmaanden. Vaak komen ze ook massaal en dat is echt een prachtig gezicht.
Waarnemingen van wildlife zijn gebaseerd op door gebruikers gegenereerde inhoud
Raa Atoll ligt in het noorden en is daardoor droger dan veel atollen in het zuiden. Het heeft nog wel een moessonklimaat, met een droog seizoen van december tot mei en een regenseizoen van juni tot november.
Het droge seizoen biedt prachtige omstandigheden voor duiken in Raa Atoll. Er is heel weinig wind, wat betekent dat de oceanen spiegelglad zijn, en het zicht is fantastisch met 30 meter. Dit is de drukste (en duurste) tijd van het jaar.
Tijdens het regenseizoen zijn er een paar dagen meer regen per maand. Maar er is gemiddeld 7 uur zon per dag - meer dan genoeg om van de zonnestralen te genieten! Er zijn ook zeker voordelen aan het regenseizoen. Het winderigere weer zorgt voor grote planktonbloei, die de heilige graal van veel duikers aantrekt: de manta roggen. Deze enorme dieren verzamelen zich rond schoonmaakstations, wat een indrukwekkende show oplevert. De planktonbloei vermindert het zicht, maar de mantaroggen maken dat meer dan goed.
In juni wordt de oceaan als te woelig beschouwd voor boten om duikers veilig uit te laten. Voor de rest van het moessonseizoen gelden in veel resorts gereduceerde tarieven omdat er minder toeristen zijn.
De temperaturen blijven het hele jaar door perfect voor warmwaterduiken - de watertemperaturen liggen normaal gesproken tussen een zwoele 28°C en 30°C. De luchttemperaturen variëren tussen 26°C/79°F en 32°C/90°F, maar houd er rekening mee dat de wind sterker is tijdens de moesson, waardoor het weer koeler kan aanvoelen.
