Verken Saipan
De Noordelijke Marianen zijn een archipel die bestaat uit 15 vulkanische bergen in het noordwesten van de Stille Oceaan. Slechts drie van deze eilanden, Saipan, Tinian en Rota, worden beschouwd als bevolkt en trekken de meeste bezoekers. Saipan is het drukstbezochte van de drie hoofdeilanden en blijft zich snel ontwikkelen met duikcentra en duikresorts voor verschillende budgetten. Een liveaboard trip is ook een optie, waarmee duikers veel andere eilanden in Micronesië en de Marianen eilanden kunnen bezoeken. Je vindt veel aanbieders in Garapan, het grootste dorp en het center van het eilandtoerisme. Susupe is een ander populair gebied voor toeristen.
Het eiland zelf is interessant samengesteld uit oude fossielrijke koraalkalksteen die bovenop een uitgedoofde zeevulkaan ligt. Er is ook een franjerif van gezonde offshorekoralen die een enorme lagune vormen, met nog veel meer kleinere lagunes. Duikers kunnen ook de vele koraalbergen voor de kust verkennen waar gevarieerd onderwaterleven in grote aantallen voorkomt.
Over het algemeen belooft duiken op Saipan gezonde, levendige riffen vol uitstekende harde en zachte koralen en een scala aan zeedieren, enorme kolonies clownvissen, naast scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog, onderwatergrotten en zelfs een vliegtuigwrak uit de Tweede Wereldoorlog. Duiken is geschikt voor alle niveaus en met zulke uiteenlopende duikstekken is er echt voor elk wat wils in het onderwaterlandschap van Saipan. De meeste van de beste duikstekken van Saipan zijn binnen een paar minuten bereikbaar. De oceaanomstandigheden zijn hier meestal rustig en gemakkelijk en het zicht is kristalhelder en varieert tussen de 20-50 meter, waardoor het een populaire plek is voor beginners die een instapcursus duiken volgen.
De beste Maanden om te duiken in Saipan
Saipan wordt beschouwd als het eiland met de meest constante temperatuur ter wereld, gemiddeld 27°C door de seizoenen heen. Het tropische klimaat zorgt voor uitnodigend warm weer en watertemperaturen, zodat duikers zich kunnen koesteren in comfortabele oceanen van 27°C-30°C.
Duiken kan het hele jaar door, maar het regenseizoen loopt van juli tot oktober, waarin tyfoons kunnen voorkomen. December tot mei is veel droger en ideaal om te duiken. Wind en deining kunnen bepaalde duikstekken soms ontoegankelijk maken tussen mei en juli.
Top Saipan Dive Sites
1. The Grotto
The Grotto is Saipan's premier dive site, known as one of the best cavern dives on earth. Divers descend into a huge sinkhole to explore a submerged pool and a central cavern, with three exit holes leading to open ocean. Marine life includes turtles, sharks, and a plethora of fish and critters. It is suitable for scuba diving and considered an advanced dive due to its underwater caverns and currents.
2. Lau Lau
Lau Lau is a popular shore dive ideal for all skill levels. It boasts a colorful reef teeming with fish, offering multilevel diving opportunities. Beginners can enjoy shallow areas, while advanced divers explore deeper sections. The marine life is vibrant with various reef fish. It is primarily a scuba diving site known for its accessible and easy conditions.
3. Ice Cream
Located on the western side of Saipan, Ice Cream is a seamount dive accessible by boat. The site is home to critters like octopus and eels, with eagle rays often coming close. The adventure level ranges from easy to moderate, suitable for both scuba and freediving. Its special feature is the diverse marine life that thrives around the seamount.
4. Banzai
Accessible only during certain times of the year, Banzai is a boat dive situated on Saipan's north side. It features prolific coral and marine life such as rays, tuna, Napoleon wrasse, and sharks. This advanced dive site offers stunning underwater scenery. It is a scuba diving site that promises thrilling encounters.
5. Naftan Point
Naftan Point is a top wall dive site on the southern side, accessible by boat. Divers can enjoy excellent visibility and encounters with enormous clams, sea fans, and colorful reef fish. Larger species like groupers and sharks are also common. It is suitable for both scuba and freediving, offering an adventurous experience with its vibrant marine ecosystem.