San Carlos is een badplaats in de staat Sonora en is een toeristische bestemming voor voornamelijk Amerikanen en Mexicanen. San Carlos ligt aan de Zee van Cortez, of Golf van Californië, het water tussen Mexico en het schiereiland Baja California.
Behalve een resort is San Carlos ook een populaire duikbestemming vanwege het warme water, de rotsachtige kustlijn en het grote zicht onder water het hele jaar door. De wind en golven hebben de rotsachtige kustlijn van San Carlos uitgesleten, waardoor een interessant onderwaterlandschap is ontstaan dat duikers kunnen verkennen.
Ongeveer 30 km ten westen van San Carlos ligt een eiland 15 km uit de kust, Isla San Pedro, dat ook een duikcentrum is. Het staat bekend om ontmoetingen met zeeleeuwen.
Beginnende duikers of duikers die lange tijd niet gedoken hebben, kunnen zich beter beperken tot de rots- en rifduikstekken dichtbij de kust. Deze zijn meer beschermd en de stroming/surf is er veel rustiger. Hoewel de oceaanomstandigheden veel ruiger zijn op Isla San Pedro, vinden ervaren duikers de ontmoetingen met zeeleeuwen de moeite waard.
Het wordt aanbevolen om te duiken met een van de duikwinkels in San Carlos of een van de duikwinkels in de Verenigde Staten (meestal in Zuid-Californië en Arizona) die klanten naar San Carlos brengt. Deze duikwinkels organiseren dagelijks multi-tank boottochten naar offshore duikstekken en bieden ook brevetcursussen aan. Omdat alle duikstekken per boot bereikbaar zijn, is liveaboard duiken geen optie.
San Carlos biedt spannende ontmoetingen met zowel megafauna als macrofauna. Terwijl duikers San Carlos meestal bezoeken om zeeleeuwen, walvishaaien en bultrugwalvissen te zien, worden ze weggeblazen door de duizenden soorten macrofauna, zoals zeepalingen, octopussen, roggen, steenvissen, zeesterren en naaktslakken.
Waarnemingen van wildlife zijn gebaseerd op door gebruikers gegenereerde inhoud
Over het algemeen is de beste tijd van het jaar om te duiken in San Carlos en op Isla San Pedro augustus tot en met november. Dan is het water in de Zee van Cortez het warmst (27°C, of 80°F) en kunnen duikers hamerhaaien en walvishaaien tegenkomen.
Als je echter bultruggen, grijze walvissen of potvissen hoopt te zien, is de winter de beste tijd voor een bezoek. Van december tot maart is het water koeler en worden pelagische soorten aangetrokken tot dit gebied. Naast deze walvissen is er een verhoogde activiteit onder zeeleeuwen en duikers kunnen ook mobula roggen en bullseye roggen zien.
De oceaanomstandigheden zijn ruwer in juni en juli en het duiken is beperkt tot duikstekken dichtbij de kust, dus als je gevoelig bent voor zeeziekte of graag naar Isla San Pedro wilt, kun je deze tijd van het jaar beter vermijden.
