De Tutukaka Coast, de toegangspoort tot een van 's werelds meest vooraanstaande subtropische duikbestemmingen, is de beste plek om een duikboot te nemen van het Noordereiland naar het Poor Knights Islands zeereservaat. Het verbluffende vulkanische landschap van de eilanden met bogen, zeegrotten en torenhoge kliffen, gecombineerd met helder water en een opmerkelijk overvloedig onderwaterleven, maken ze tot een mekka voor duikers.
Aangewezen als zowel een zeereservaat als een natuurreservaat, creëren enorme scholen maomao schijnbaar ondoordringbare muren in onderwatergrotten, verbergen schorpioenvissen zich tussen het kelp en kun je honderden reuzenpijlstaartroggen zien die zich verzamelen om te paren. Bereid je voor op dolfijnen, roggen en zelfs het ultieme roofdier van de zee, de orka.
Duiken in Tutukaka ligt aan de oostkust van Northland, Nieuw-Zeeland, op 30 minuten rijden van de stad Whangarei. Er zijn twee duikcentra die duiken in Tutukaka aanbieden en klaar staan om duikers te begeleiden naar de wereldberoemde Poor Knights Islands en de twee grote marineschepen, HMNZS Tui en HMNZS Waikato, die in de buurt liggen. Duikcentra in de omgeving bieden duikcursussen aan, variërend van je eerste onderwaterervaring tot het worden van een professionele duikinstructeur.
De vulkanische oorsprong van de Poor Knights Islands heeft geleid tot de erosie van kliffen tot fantastische grotten en bogen, steile wanden en door de golven uitgesneden planken dik met kelp en filtervoeders. Een van de bekendste plekken op het eiland is de Blue Maomao Arch waar je doorheen kunt zwemmen. De grootste zeebrug en de grootste onderzochte zeegrot op het zuidelijk halfrond - de Riko Riko Cave - bevinden zich hier, waar duikers verschillende duikstekken in de 139 meter lange grot kunnen verkennen. Andere indrukwekkende grotten die je kunt vinden tijdens het duiken in Tutukaka zijn de Northern Arch, Middle Arch, Bernies Cave, El Torito Cave, The Tunnel, Shaft Cave en de Airbubble Cave - er zijn er zoveel om uit te kiezen!
Pinnacles heeft te maken met sterke stromingen en er zijn ook indrukwekkende wrakduiken. De HMNZS Tui en HMNZS Waikato zijn twee grote marineschepen die speciaal zijn geprepareerd voor avontuurlijk duiken met verschillende swim-throughs. Deze wrakken zijn zeer geschikt voor het voltooien van wrakduikcursussen.
Tijdens de zomermaanden worden tropische vissen door de East Auckland Current meegevoerd naar de Poor Knights Islands, waaronder soorten als de Lord Howe koraalvis, tropische lipvissen en tandbaarzen. Af en toe bezoeken mantaroggen en zeeschildpadden dit pad. Meer dan 125 vissoorten delen het onderwaterlandschap met zachte koralen, korstsponzen, heldere anemonen, kelpwouden en gorgonian zeewaaiers. De diversiteit aan habitats in combinatie met de menging van warm- en koudwaterstromingen resulteert in een unieke en rijke verzameling soorten - een subtropisch toevluchtsoord!
Het voedselrijke water zorgt in de zomer voor een planktonbloei die leidt tot een ongelooflijke overvloed aan vissen op de duikstekken. Enorme scholen roze en blauwe maomao, snapper en trevallies drijven tussen de rotsen en het kelp, terwijl grote eskaders pijlstaartroggen samenkomen om te paren. Er wordt gedacht dat de grote groep ter verdediging dient tegen Tutukaka's toppredator, de orka. Het is bekend dat orka's elk jaar het eiland bezoeken en zich voeden met grote roggen, waaronder stierroggen en lang- en kortstaartroggen.
Op rotsachtige oppervlakken vind je een groot aantal briljant gekleurde naaktslakken en ongewervelde dieren, terwijl bronzen walvishaaien en zeehonden vaak worden gezien.
Waarnemingen van wildlife zijn gebaseerd op door gebruikers gegenereerde inhoud
Tutukaka ligt in het uiterste noorden van het Noordereiland en wordt beïnvloed door de warme stroming die vanuit de Koraalzee in Australië naar het zuiden komt, waardoor duiken in Tutukaka tot de warmste duikomstandigheden van Nieuw-Zeeland behoort. Onder water zijn er twee verschillende seizoenen, de zomermaanden tussen november en april en de wintermaanden tussen mei en september.
In de zomer kan de watertemperatuur oplopen tot 20°C-23 °C en het zicht is gemiddeld ongeveer 20 meter. De warme omstandigheden creëren ideale omstandigheden voor pijlstaartroggen en orka's, terwijl je ook mantaroggen, bultruggen en zelfs schildpadden kunt zien. Warmer water kan echter leiden tot een bloei van plankton, wat het zicht vermindert maar ook een toestroom van zeeleven met zich meebrengt. Tijdens de wintermaanden daalt de watertemperatuur tot 14 °C-16 °C en verbetert het zicht, tot meer dan 30 meter op een goede duikdag.
