Vaavu Atoll, ook bekend als Felidhe, biedt een unieke duikervaring op de Malediven. Als meest oostelijke punt van het land omvat deze atol de Felidhoo Atoll en het kleine Vattaru rif. Het is gemakkelijk bereikbaar, slechts 64 kilometer ten noorden van de bruisende hoofdstad Malé. Ondanks het feit dat het een van de kleinste en dunst bevolkte atollen is, wemelt het hier van het leven. De Fotteyo Falhu, het langste ononderbroken barrièrerif van de Malediven, is een hoogtepunt voor duikers die op zoek zijn naar een levendige mariene biodiversiteit. Vaavu staat bekend om zijn spannende driftduiken, geschikt voor meer ervaren duikers, waarbij je mantaroggen, walvishaaien en zelfs hamerhaaien kunt tegenkomen, wat het tot een opwindende bestemming maakt. Voor duikers van alle niveaus staat Vaavu Atoll garant voor onvergetelijke onderwateravonturen. Beginners kunnen het ongerepte Vattaru Reef verkennen, terwijl meer ervaren duikers zichzelf kunnen uitdagen op locaties als Miyaru Kandu. Nachtduiken bij Alimatha Island onthullen een andere wereld, waar de jacht op octopussen en andere nachtwezens plaatsvindt. Als door de overheid beschermd gebied heeft het atol ongerepte koraalriffen en een overvloed aan zeeleven, waardoor elke duik een onderdompeling is in een levendig en bloeiend aquatisch ecosysteem. Of je nu door kanalen dobbert of prachtige riffen verkent, het gevarieerde onderwaterlandschap van Vaavu Atoll biedt iets bijzonders voor elke duiker.
Duiken in Vaavu Atoll is divers. Er zijn diepe wanden aan de buitenranden van het rif waar je grotten en overhangen en al het leven van het diepe blauw kunt ontdekken. De binnenste kandus (kanalen) bieden driftduiken, die niet altijd geschikt zijn voor nieuwe duikers. De ondiepe rifduiken in de lagune zijn echter perfect voor beginners. Er zijn ook wereldberoemde nachtduiken mogelijk bij Alimatha Jetty, die je niet mag missen.
Er zijn twee speciale eilandresorts waar je kunt duiken, maar deze bevinden zich aan de luxe kant van het budget. Er is een apart duikcentrum op het eiland Fulidhoo voor degenen die op dit drukkere eiland willen blijven. Ze bieden ook duikcursussen aan als je voor het eerst wilt duiken of je vaardigheden wilt uitbreiden.
Als je van plan bent om veel te duiken, is een liveaboard misschien wel de voordeligste keuze. Ze vertrekken het vaakst vanuit Malé, dus je kunt ook besparen op boottransfers. Zorg ervoor dat je de prijs, duur en vereiste brevetniveaus van de specifieke liveaboards controleert voordat je boekt. Vanwege de rustige sfeer kun je vaak als enige boot genieten van de duikstekken.
Vaavu Atoll mag dan klein zijn, het onderwaterleven is er divers. De beroemde Fotteyo Kandu heeft een van de grootste variëteiten onderwaterleven voor een duikstek ter wereld. De getijdenstromingen trekken haaien de kandus in om te jagen op de scholen vis die er te vinden zijn. Tijdens een driftduik zweef je naast de grijze en witpuntrifhaaien, om nog maar te zwijgen van de scholen snapper, barracuda en reuzentrevally.
Door de oostelijke ligging levert het diepe blauw vaak grote wezens op - hamerhaaien en adelaarsroggen zijn geen ongewone bezienswaardigheden. In het juiste seizoen kruisen mantaroggen de kandus op en rond het barrièrerif. Hoewel zeldzaam, zijn hier ook walvishaaien gezien.
De rifduiken bieden een overvloed aan rifleven, wolken vlinder- en jonkvrouwvissen zweven op de riffen. Murenen, kreeften, zeenaalden en kikkervissen liggen meer verborgen in de hoekjes en gaatjes tussen rotsen en koralen. De zachte koralen hier zijn ongeëvenaard en bedekken de bodem van de grotten en doorzwemmogelijkheden. Deze bieden onderdak aan macroleven zoals garnalen en naaktslakken, waar fotografen zeker blij van worden.
Waarnemingen van wildlife zijn gebaseerd op door gebruikers gegenereerde inhoud
Door de ligging in een tropisch klimaat zijn de temperaturen het hele jaar door vrij constant en is het altijd mogelijk om te duiken. Van december tot april is het droge seizoen, het perfecte weer voor een strandvakantie. Er is minimale regen en wind en het zicht is onberispelijk.
Van mei tot november zijn er minder zonnige dagen, meer wind en meer regenbuien. Gelukkig duren deze buien meestal maar een paar uur. De getijdenveranderingen en de toegenomen wind zorgen voor planktonbloei. Hoewel dit het zicht vermindert, zorgt het wel voor filteraars zoals mantaroggen en walvishaaien.
