De getoonde afbeelding is een representatieve illustratie en toont niet elk individueel dier in deze categorie.
Totaal aantal soorten: 1500
Harde koralen of steenkoralen (Scleractinia) zijn de belangrijkste bouwers van koraalriffen. Ze bestaan uit piepkleine poliepen die calciumcarbonaat skeletten produceren en in de loop der tijd complexe rifstructuren vormen die een divers zeeleven ondersteunen. Ze gedijen in warme, ondiepe wateren en zijn afhankelijk van een symbiotische relatie met zooxanthellen, microscopische algen die energie leveren door fotosynthese en de groei van het rif mogelijk maken.
Harde koralen vormen een verscheidenheid aan vormen en creëren habitats voor vissen en vele zeedieren. Deze riffen staan bekend als de "regenwouden van de zee" vanwege hun grote biodiversiteit. Ze zijn echter kwetsbaar voor bedreigingen zoals stijgende temperaturen, vervuiling en oceaanverzuring, die het verbleken van koralen kunnen veroorzaken en ecosystemen van riffen kunnen beschadigen.
