Hondshaaien, waaronder soorten als de doornhaai en de gladde hondshaai, zijn compacte, bodembewonende haaien die over de hele wereld in koele en gematigde wateren voorkomen. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan hun slanke lichaam, grote ogen en (bij sommige soorten) licht giftige rugstekels. Ze worden vaak rustend op de zeebodem gezien of cruisend in de buurt van de zeebodem.