Mahahual to miejscowość położona na wschodnim wybrzeżu meksykańskiego półwyspu Jukatan, około 300 km na południe od Caucún w stanie Quintana Roo. Znajduje się w pobliżu głównego portu statków wycieczkowych w regionie turystycznym Costa Maya, a zatem jest przedmiotem dużego napływu turystów przez cały rok.
Turyści odwiedzają Mahahual ze względu na dostęp do Mezoamerykańskiej Rafy Koralowej i Rezerwatu Biosfery Sian Ka'an. Mahahual jest świetną bazą wypadową dla nurków, którzy chcą odkrywać wspaniałe miejsca do nurkowania w Sian Ka'an, który jest obszarem chronionego lądu i oceanu (w tym ruin Majów i części Mezoamerykańskiej Rafy Koralowej) i jest wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Wśród nurków główną atrakcją tego rezerwatu jest Banco Chinchorro, rafa atolowa, która znajduje się zaledwie 30 km od Mahahual. Jest on znany z kolorowych raf i majestatycznych wraków statków. Ponieważ Banco Chinchorro jest technicznie częścią rezerwatu morskiego, nurkowanie tutaj musi odbywać się za pośrednictwem lokalnego renomowanego sklepu nurkowego, który posiada odpowiednie zezwolenia. Łodzie nurkowe typu liveaboard nie są zwykle spotykane w tym regionie.
Oprócz bliskości tej chronionej rafy koralowej, Mahahual znajduje się również w pobliżu wielu cenot w tym regionie lub częściowo odsłoniętych podwodnych jaskiń. Cenoty mają doskonałą widoczność, a uderzające formacje geologiczne znajdujące się w ich wnętrzu sprawiają, że nurkowanie jest ekscytujące.
Mahahual oferuje nurkowanie rafowe, nurkowanie dryfujące i nurkowanie na wrakach w przybrzeżnych miejscach - sam Banco Chinchorro oferuje wszystkie trzy! Banco Chinchorro jest również przystosowany do różnych poziomów doświadczenia; chroniona strona atolu jest przeznaczona dla początkujących i średnio zaawansowanych nurków, podczas gdy odsłonięta strona, która jest narażona na silne fale i prądy, powinna być nurkowana tylko przez zaawansowanych nurków.
Nurkowanie w cenotach znajduje się w niewielkiej odległości od Mahahual i może być również dostosowane do poziomu doświadczenia nurków. Nurkowanie w cenotach może wahać się od łatwych, płytkich (5 m) nurkowań w obszarach, które są zawsze oświetlone naturalnym światłem, do trudnych technicznie, głębszych (15 m) nurkowań, które wymagają poruszania się po ciemnych systemach jaskiń.
Jako część obszaru chronionego, Banco Chinchorro jest domem dla zdrowych raf koralowych i tętniącej życiem flory i fauny. Nurkowie mogą spodziewać się homarów, płaszczek, grouperów, angelfish, damselfish i setek innych ryb. Żółwie zielone, jastrzębiowate i szylkretowe są również często spotykane w tym obszarze. Jeśli będziesz mieć szczęście, możesz natknąć się na rekina pielęgniarskiego odpoczywającego w jednym z tuneli i jaskiń, które rozsiane są po tym podwodnym krajobrazie.
Cenoty są wypełnione słonawą wodą lub mieszanką słodkiej i słonej wody morskiej, która tworzy unikalny ekosystem. Organizmy takie jak pielęgnice, sumy, molly fish, tetras i krewetki można znaleźć pływające wśród stalagmitów w cenotach.
Obserwacje dzikiej przyrody są oparte na treściach generowanych przez użytkowników
Nurkowanie w Mahahual jest popularne przez cały rok. Temperatury wody na powierzchni pozostają stale ciepłe i tylko nieznacznie się ochładzają w okresie zimowym. Temperatury mogą wahać się od 24°C/75°F w zimie do 29°C/85°F w miesiącach letnich. Aby uzyskać najlepszą widoczność i najlepsze oświetlenie w cenotach, od maja do listopada jest czas na wizytę. Aby zwiększyć swoje szanse na spotkanie z pelagiczną megafauną, najlepiej wybrać okres od grudnia do kwietnia.
