Przedstawiony obraz jest reprezentatywną ilustracją i nie przedstawia każdego zwierzęcia w tej kategorii.
Całkowita liczba gatunków: 950
Jeżowce to małe, okrągłe zwierzęta morskie pokryte ostrymi kolcami, występujące w oceanach na całym świecie, od płytkich raf po głębokie wody. Należą do grupy szkarłupni, spokrewnionych z rozgwiazdami, i poruszają się powoli za pomocą maleńkich rurkowatych nóżek. Większość jeżowców to zwierzęta roślinożerne, pasące się na glonach i pomagające utrzymać powierzchnie raf w czystości. Ich aktywność żywieniowa odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu równowagi w ekosystemach morskich.
Jeżowce mają unikalną strukturę żywieniową znaną jako "latarnia Arystotelesa", złożony zestaw szczęk używanych do zeskrobywania pożywienia ze skał i koralowców. Ich kolce zapewniają ochronę przed drapieżnikami i czasami mogą być jadowite. Chociaż są ważne dla zdrowych raf, populacje jeżowców muszą pozostać zrównoważone. Zbyt wiele jeżowców może nadmiernie wypasać siedliska, podczas gdy zmiany środowiskowe, takie jak zanieczyszczenie i zmiany klimatu, mogą zagrozić ich przetrwaniu.