Dzięki wydłużonym ciałom i potężnym ogonom salamandry są dobrze przystosowane do powolnego, ukradkowego poruszania się wzdłuż koryt rzek i dna stawów. Gatunki takie jak japońska salamandra olbrzymia zamieszkują chłodne, szybko płynące rzeki, gdzie nocą polują na ryby, owady i skorupiaki. Jako pradawni ocaleni z rodowodem sięgającym milionów lat wstecz, salamandry są istotnymi wskaźnikami czystych, zdrowych ekosystemów słodkowodnych.