Żarłacze czarnopłetwe żywią się ofiarami o twardych skorupach, takimi jak jeżowce, kraby i mięczaki, używając swoich silnych, zgrzytających zębów. Ich charakterystyczne skrzynki jajowe w kształcie spirali, czasami nazywane "torebkami syreny", są często znajdowane w szczelinach skalnych, dając wskazówki co do ich obecności, nawet gdy same rekiny pozostają ukryte. Osiągając około 1 do 1,5 metra długości i całkowicie nieszkodliwe dla ludzi, rekiny te są idealne dla nurków i snorkelerów szukających powolnych, bliskich spotkań z rekinami. Dzięki swojemu łagodnemu zachowaniu i prehistorycznemu wyglądowi, żarłacze czarnopłetwe dodają charakteru każdemu nurkowaniu na rafie i są szczególnie satysfakcjonujące dla podwodnych fotografów i nurków nocnych.