Z ich wyraźnie dużym melonem i jasnobiałym kolorem, wieloryb beluga jest najłatwiejszym do rozpoznania i prawdopodobnie najbardziej znanym gatunkiem wielorybów. Nazywane również wielorybami białymi, belugi są rzeczywiście urodzone w kolorze szarym lub brązowym, blaknąc do bieli do czasu, gdy skończą 5 lat. Są nazywane "kanarkami morskimi" ze względu na ich wyraźne i niepowtarzalne wokalizacje głośnych piszczeli, gwizdów, pisków i stuków, które wypełniają morze piękną muzyką.