Kar jih dela resnično fascinantne, je njihovo obnašanje, ki ga povzročajo usta. Po parjenju samec nosi oplojena jajčeca - in včasih celo pravkar izvaljene mladiče - v ustih in jih varuje, dokler niso pripravljeni na prosto plavanje. Opazovanje tega redkega dejanja podvodnega starševstva je nagrada za potrpežljive potapljače. Kardinalke imajo različne vzorce, od krepkih črt do prosojnih teles, in s svojimi izrazitimi očmi pogosto odbijajo svetlobo pri potapljanju. Ne glede na to, ali se potapljate ob mraku ali pokukate pod korale, ti drobni varuhi omogočajo vpogled v zapletene in skrite drame življenja na grebenu.