Nihalka nenavadnega videza je zaradi svojega nežnega belega mesa priljubljena športna riba. Ker ga običajno najdemo v severnejših regijah, je Menek priljubljena vrsta za ribolov na ledu. Menek je edina sladkovodna vrsta trske v Severni Ameriki in živi v sladkovodnih jezerih in rekah Aljaske ter Kanade, pogosta pa je tudi v Erijskem jezeru in drugih Velikih jezerih. Razširjena je tudi v Evropi in Aziji, severno do Beringove ožine.
Pestra koža, rumenkast odtenek in en sam mehak bodič na spodnji čeljusti dajejo meneku poseben videz. Podolgovate hrbtne in analne plavuti segajo vse do zaobljene repne plavuti, zaradi česar je ta sladkovodna riba videti kot jegulja. Menek je videti brez lusk, vendar ima v resnici skoraj mikroskopske luske. Te razmeroma dolgožive in počasi rastoče ribe so edinstvene, saj reproduktivno zrelost dosežejo šele pri 6-7 letih in se drstijo v zimskih mesecih od decembra do marca, pogosto pod ledom. Če se želite potapljati s meneki, na spodnjem zemljevidu poiščite potapljaške lokacije, kjer jih pogosto opazite.
