Prikazana slika je reprezentativna ilustracija in ne prikazuje vseh posameznih živali v tej kategoriji.
Skupno število vrst: 1000
Sladkovodne školjke so med najpomembnejšimi, vendar spregledanimi živalmi v rekah, jezerih in potokih. Živijo delno zakopane v sedimentu in vsak dan filtrirajo ogromne količine vode ter odstranjujejo alge, bakterije in organske delce. Nekatere vrste lahko živijo več desetletij, zato so dolgoročni stabilizatorji sladkovodnih habitatov.
Njihov življenjski cikel je tesno povezan z ribami, saj se ličinke školjk začasno pritrdijo na ribje škrge ali plavuti, da se razpršijo proti toku. S prečiščevanjem vode in recikliranjem hranilnih snovi sladkovodne školjke podpirajo vodne rastline, žuželke in ribje skupnosti. Njihova prisotnost je močan pokazatelj čistih in dobro delujočih sladkovodnih ekosistemov, čeprav številne vrste zdaj ogrožata onesnaženje in izguba habitatov.
