La photo présentée est une illustration représentative et ne montre pas tous les animaux de cette catégorie.
Nombre total d'espèces: 370
Les poissons cardinaux sont de petits poissons de récif colorés que l'on trouve communément dans les eaux tropicales et subtropicales, en particulier dans l'Indo-Pacifique. Souvent observés près des branches de corail ou cachés sous des corniches, ces poissons sont plus actifs au crépuscule ou la nuit, planant en petits groupes alors qu'ils se nourrissent de plancton.
Ce qui les rend vraiment fascinants, c'est leur comportement de cavage buccal. Après l'accouplement, le mâle porte les œufs fécondés - et parfois même les juvéniles nouvellement éclos - dans sa bouche, les protégeant jusqu'à ce qu'ils soient prêts à nager librement. L'observation de cet acte rare de parentalité sous l'eau est un moment gratifiant pour les plongeurs patients. Les poissons cardinaux présentent une grande variété de motifs, des rayures audacieuses aux corps translucides, et reflètent souvent les lampes de plongée avec leurs yeux frappants. Que ce soit lors d'une plongée au crépuscule ou sous le corail, ces minuscules gardiens offrent un aperçu des drames complexes et cachés de la vie des récifs.
