Banyak spesies lamprey memiliki siklus hidup yang rumit, hidup sebagai larva di sedimen sungai sebelum bermigrasi ke perairan terbuka. Beberapa di antaranya bersifat parasit, menempel pada ikan lain, sementara yang lain tidak makan saat dewasa, menjadikannya grup vertebrata purba yang menarik dan beragam.