Ikan buntal dinamakan demikian karena kemampuannya untuk menggembungkan diri seperti bola saat terancam bahaya atau stres. Mereka memompa air ke dalam kantung yang membesar di perut mereka, menyebabkan mereka berubah bentuk menjadi bola. Perubahan volume ini membuat ikan predator hampir tidak mungkin menelan ikan buntal dan bahkan dapat membuat mereka mati lemas. Jika reaksi stres ini disebabkan oleh penyelam, ikan buntal terkadang secara tidak sengaja menghirup gas pernapasan dari penyelam, yang menyebabkan mereka mengapung dan mengambang tak berdaya di permukaan. Hal ini biasanya berakhir fatal bagi hewan tersebut. Ikan ini jarang dimakan oleh ikan predator, tetapi lumba-lumba telah diamati mabuk karena mengunyahnya, yang menyebabkan ikan buntal melepaskan dosis kecil tetrodotoksin neurotoksin yang kuat. Racun ini berakibat fatal bagi manusia dan belum ada obat penawarnya; ironisnya, di Jepang ikan buntal dianggap sebagai makanan lezat yang disebut fugu. Namun, keingintahuan orang-orang tentang kelezatan yang dipertanyakan ini menyebabkan kecelakaan setiap tahunnya.

Ada lebih dari 120 spesies ikan buntal di seluruh dunia. Sebagian besar dapat ditemukan di daerah tropis dan subtropis. Namun, beberapa spesies telah menembus Mediterania melalui Terusan Suez. Mereka adalah hewan pemalu yang berenang lambat tetapi sangat gesit. Biasanya, mereka menghindari penyelam dan perenang snorkel, tetapi dapat dengan mudah diamati, misalnya, di stasiun pembersihan atau selama penyelaman senja / malam. Menyelam dengan ikan yang terlihat lucu sangat menyenangkan tetapi tidak mungkin terlihat dalam keadaan "menggembung". Mereka tidak berbahaya bagi penyelam kecuali jika disentuh. Ikan-ikan ini sangat baik dalam mempertahankan diri dengan giginya yang tajam. Klik di sini untuk menemukan area terbaik di seluruh dunia untuk menyelam dengan ikan yang lucu namun defensif ini.