Mahahual è un villaggio sulla costa orientale della penisola messicana dello Yucatán, a circa 300 km a sud di Caucún, nello stato di Quintana Roo. Si trova vicino al principale porto per navi da crociera della regione turistica di Costa Maya ed è quindi soggetta a un grande afflusso di turisti durante tutto l'anno.
I turisti visitano Mahahual per il suo accesso al sistema della barriera corallina mesoamericana e alla Riserva della Biosfera di Sian Ka'an. Mahahual è un'ottima base per i subacquei che desiderano esplorare i meravigliosi siti di immersione di Sian Ka'an, un'area di terra e oceano protetta (che comprende rovine Maya e parte della Grande barriera corallina) e considerata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Tra i subacquei, l'attrazione principale di questa riserva è il Banco Chinchorro, una barriera corallina che si trova a soli 30 km al largo di Mahahual. È nota per le sue barriere colorate e per i maestosi relitti di navi. Poiché Banco Chinchorro fa tecnicamente parte della riserva marina, le immersioni qui devono essere effettuate tramite un negozio di immersioni locale affidabile e in possesso dei permessi corretti. Le barche da immersione liveaboard non si trovano normalmente in questa regione.
Oltre alla vicinanza a questo sito protetto della barriera corallina, Mahahual è anche vicina ad alcuni dei numerosi cenotes, ovvero grotte sottomarine parzialmente esposte. I cenotes hanno un'ottima visibilità e le suggestive formazioni geologiche che si trovano al loro interno rendono le immersioni emozionanti.
Mahahual offre immersioni nella barriera corallina, immersioni alla deriva e immersioni su relitti in siti offshore - lo stesso Banco Chinchorro le offre tutte e 3! Il Banco Chinchorro si rivolge anche a diversi livelli di esperienza: il lato protetto dell'atollo è adatto a subacquei principianti e intermedi, mentre il lato esposto, soggetto a forti onde e correnti, dovrebbe essere affrontato solo da subacquei esperti.
Le immersioni nei cenotes sono a breve distanza da Mahahual e possono essere adattate al livello di esperienza dei subacquei. Le immersioni nei cenotes possono variare da immersioni facili e poco profonde (5 m) in aree sempre illuminate dalla luce naturale, a immersioni tecnicamente impegnative e più profonde (15 m) che richiedono la navigazione in sistemi di grotte buie.
Essendo parte di un'area protetta, il Banco Chinchorro ospita barriere coralline sane e una flora e una fauna vivaci. I subacquei possono ammirare aragoste, razze, Cernie, pesci angelo, damigelle e centinaia di altri pesci. Anche le tartarughe verdi, le tartarughe Hawksbill e le tartarughe Loggerhead sono spesso avvistate in quest'area. Se sei fortunato, potresti imbatterti in uno squalo nutrice che si rilassa in uno dei tunnel e delle caverne che costellano questo paesaggio sottomarino.
I cenotes sono pieni di acqua salmastra, ovvero una miscela di acqua dolce e acqua marina salata, che crea un ecosistema unico. Nei cenotes si possono trovare organismi come ciclidi, pesci gatto, pesci muli, tetra e gamberi che nuotano tra le stalagmiti.
Gli avvistamenti di fauna selvatica si basano sui contenuti generati dagli utenti
Le immersioni a Mahahual sono popolari tutto l'anno. Le temperature dell'acqua di superficie rimangono costantemente calde e si raffreddano leggermente solo in inverno. Le temperature possono variare da 24°C/75°F in inverno a 29°C/85°F nei mesi estivi. Per ottenere la migliore visibilità e la migliore illuminazione dei cenotes, il periodo di visita va da maggio a novembre. Per aumentare le possibilità di incontrare la megafauna pelagica, il periodo migliore è quello che va da dicembre ad aprile.
