L'immagine riportata è un'illustrazione rappresentativa e non raffigura ogni singolo animale di questa categoria.
Numero totale di specie: 370
I pesci cardinale sono piccoli e colorati pesci di barriera comunemente presenti nelle acque tropicali e subtropicali, soprattutto nell'Indo-Pacifico. Spesso avvistati vicino ai rami di corallo o nascosti sotto le sporgenze, questi pesci sono più attivi al crepuscolo o di notte e si aggirano in piccoli gruppi mentre si nutrono di plancton.
Ciò che li rende davvero affascinanti è il loro comportamento di bocca a bocca. Dopo l'accoppiamento, il maschio porta le uova fecondate - e a volte anche i giovani appena nati - nella sua bocca, proteggendoli finché non sono pronti a nuotare liberamente. Osservare questo raro atto di genitorialità sott'acqua è un momento gratificante per i subacquei pazienti. I pesci cardinale mostrano una varietà di disegni, da audaci Stripe a corpi traslucidi, e spesso riflettono le luci dell'immersione con i loro occhi appariscenti. Durante un'immersione al crepuscolo o sbirciando sotto il corallo, questi piccoli guardiani offrono uno sguardo ai drammi intricati e nascosti della vita della barriera corallina.
