リシュリュー・ロックでの2ダイブ
リシュリュー・ロックは、アンダマン海に孤立してそびえる岩山で、スリン諸島の東約18キロメートルに位置し、ム・コー・スリン国立公園の一部である。タイで最高のダイビングスポットであり、東南アジアでもトップクラスのスポットの一つと広く認められている。 水上からはほとんど何も見えない。干潮時には岩の先端がわずかに水面から顔を出す程度で、満潮時には完全に姿を消してしまう。しかし、水中は全く別の世界だ。 この岩礁は、いくつかの岩峰からなる大まかな馬蹄形をしており、水面直下から水深約35メートルの砂地まで、壁や棚、巨岩が連なっている。
ここでは2回のダイビングが行われるが、ガイドはその日の潮流やコンディションに合わせて各ダイビングを計画し、通常はダイビングごとに岩の異なる側面を探索する。このスポットは比較的コンパクトなため、じっくりと探索し、ゆっくりと時間をかけてじっくり観察する機会が得られる。まさにそこがリシュリューの真骨頂だ。 ほぼすべての水面が生物で覆われている。最も有名なのは紫色のソフトコーラルで、それに加え、あらゆる色のウミウチワ、イソギンチャク、スポンジなどが、太陽の光が岩に当たると一斉に輝きを放つ。
リシュリューは、マクロ愛好家にも大型魚ファンにもたまらない楽園だ。岩の割れ目や隙間には、タツノオトシゴ、ハーレクインエビ、オニオコゼ、カエルアンコウ、OCTOPUS、タコ、そして小さなウミウシが潜んでいる。 岩の上では、フサイリ、トレバリー、バラクーダ、バットフィッシュの巨大な群れが潮流の中で渦を巻き、ハタ、ミノカサゴ、ウツボが至る所にいる。 リシュリュー・ロックは、タイでジンベエザメを観察するのに最適な場所の一つでもある。ジンベエザメはシーズン中にこの海域を訪れ、2月から4月にかけて最も頻繁に目撃される。潮流は時折中程度から強いこともあるが、岩場には十分な遮蔽物があるため、浮力コントロールに自信のある、ある程度の経験を持つダイバーに適したダイビングスポットだ。