Ryby te żyją blisko dna morskiego, żywiąc się małymi bezkręgowcami, takimi jak skorupiaki i mięczaki. Dobrze przystosowane do złożonych siedlisk rafowych, zielenice odgrywają ważną rolę w ekosystemach przybrzeżnych i są powszechnie spotykane w zimnych, bogatych w składniki odżywcze wodach.