W przeciwieństwie do wielu ryb, sardynki rodzą żywe młode zamiast składać jaja. Ich dieta różni się w zależności od gatunku, od mięczaków i skorupiaków o twardych skorupkach po małe amfipody i mszywioły, co czyni je ważnymi żywicielami w przybrzeżnych ekosystemach.