La imagen mostrada es una ilustración representativa y no muestra todos los animales individuales de esta categoría.
Número total de especies: 1000
Los mejillones de agua dulce se encuentran entre los animales más importantes, aunque ignorados, de los ríos, lagos y arroyos. Al vivir parcialmente enterrados en los sedimentos, filtran grandes cantidades de agua cada día, eliminando algas, bacterias y partículas orgánicas. Algunas especies pueden vivir durante décadas, lo que las convierte en estabilizadoras a largo plazo de los hábitats de agua dulce.
Su ciclo vital está estrechamente vinculado a los peces, ya que las larvas de mejillón se adhieren temporalmente a las branquias o aletas de los peces para dispersarse río arriba. Al clarificar el agua y reciclar los nutrientes, los mejillones de agua dulce mantienen las plantas acuáticas, los insectos y las comunidades de peces. Su presencia es un fuerte indicador de ecosistemas de agua dulce limpios y que funcionan bien, aunque muchas especies están ahora amenazadas por la contaminación y la pérdida de hábitat.
