La imagen mostrada es una ilustración representativa y no muestra todos los animales individuales de esta categoría.
Número total de especies: 950
Los erizos de mar son animales marinos pequeños y redondos, cubiertos de espinas afiladas, que se encuentran en océanos de todo el mundo, desde arrecifes poco profundos hasta aguas profundas. Pertenecen al grupo de los equinodermos, emparentados con las estrellas de mar, y se mueven lentamente utilizando diminutos pies tubulares. La mayoría de los erizos de mar son herbívoros, pastan algas y ayudan a mantener limpias las superficies de los arrecifes. Su actividad alimentaria desempeña un papel clave en el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas marinos.
Los erizos de mar tienen una estructura de alimentación única conocida como "linterna de Aristóteles", un complejo conjunto de mandíbulas utilizadas para raspar la comida de las rocas y el coral. Sus espinas les protegen de los depredadores y a veces pueden ser venenosas. Aunque son importantes para la salud de los arrecifes, las poblaciones de erizos de mar deben mantenerse equilibradas. Demasiados erizos pueden sobrecargar los hábitats, mientras que los cambios medioambientales, como la contaminación y los cambios climáticos, pueden amenazar su supervivencia.
