Yang membuat mereka sangat menarik adalah perilaku mereka yang suka merenung. Setelah kawin, sang jantan membawa telur yang telah dibuahi - dan terkadang bahkan anak yang baru menetas - di dalam mulutnya, melindunginya hingga mereka siap untuk berenang bebas. Mengamati tindakan pengasuhan bawah air yang langka ini adalah momen yang berharga bagi penyelam yang sabar. Ikan kardinal menampilkan berbagai pola, mulai dari garis-garis tebal hingga tubuh tembus pandang, dan sering memantulkan senter selam dengan matanya yang mencolok. Baik saat menyelam saat senja atau mengintip di bawah karang, para penjaga kecil ini menawarkan sekilas pandang ke dalam drama kehidupan terumbu karang yang rumit dan tersembunyi.