カボ・プルモ・ダイビング
ラパスから車で3時間、生物多様性の宝庫として有名なこの漁業保護区を発見する。
カボ・プルモでのスクーバダイビングでは、見上げる光を遮るほどに巨大な、圧倒的な魚の群れ(群れ、また群れ!)に遭遇することができます。 しかし、カボ・プルモが最初からこのような場所だったわけではありません。著名な海洋学者であるシルビア・アールが「希望の場所」と呼んだように、乱獲によって荒廃してしまったサンゴ礁を、生命あふれる豊かな海へと生まれ変わらせたのは、カボ・プルモ国立海洋公園の設立でした。 現在、カボ・プルモの村全体が環境への配慮に強い情熱を注いでいます。村全体が太陽光発電で賄われており、公園管理局はボートの数やダイバーの人数を厳格に制限することで、サンゴ礁をダメージから守っています。 東太平洋で最も北に位置するカボ・プルモのサンゴ礁は、2万年もの歴史があり、まさにこうした保護に値する存在です。そして保護の恩恵は、ダイバーたちに魚影が濃くサイズも巨大な素晴らしい海という最高の形で還元されています。渦を巻くアジ(ギンガメアジ等)やフエダイの大群、そして重量感のある巨大なハタなど、驚くべき水中世界が広がっています。
かつては漁村であり、現在の人口が100人ほどであるカボ・プルモは、ゆったりと落ち着いたダイビング休暇を過ごすのに最適な、非常にリラックスできる場所です。 それでも、ダイビングセンターやダイビングコースの選択肢は十分に揃っています。ダイブクルーズの旅程にもカボ・プルモは確実に組み込まれていますが、ここのダイブサイトは陸上からでも同様に簡単にアクセスすることができます。
カボ・プルモには14箇所のダイブサイトがあり、大きく分けていくつかのスタイルのダイビングを楽しむことができます。 公園に指定されている7,111ヘクタールにおよぶ湾内は比較的浅く、その大部分が穏やかで流れもほとんどありません。しかし、沖合に進むにつれて流れが強まり、エキサイティングなドリフトダイビングを楽しめるサイトもいくつか存在します。また、この海洋公園の北半分にはサンゴ礁が広がっているのに対し、南半分は岩がちなキャニオンが連なる地形に支配されています。 沈船サイト「エル・ベンセドール」でのダイビングでは、迫力あるオオメジロザメに遭遇するチャンスがあり、レックダイビングとシャークダイビングが融合した忘れられない体験を味わうことができます。 カボ・プルモのどこで潜るにしても、この海の主役は、そこに定住する魚たちや回遊してくる魚たちが織りなす、圧倒的な魚影の濃さです。
カボ・プルモで最も海が穏やかなダイビングシーズンは7月から11月にかけてであり、この時期は波を荒立たせる北風の影響を受けにくくなります。しかし、この海には年間を通じて素晴らしい見どころが満載です。 繁殖のためにやってくるザトウクジラやマッコウクジラのホエールウォッチングシーズンは12月から3月にかけてです。また、オオメジロザメは12月から5月にかけて定期的に姿を現します。ヒメイトマキエイの巨大な群れも、同じく水温が下がる涼しい時期に最も遭遇しやすくなります。
一方で、カボ・プルモの名物であるギンガメアジの「トルネード」は、水温の高い温かい時期に見ることができます。 また、およそ50頭のオスで構成されるカボ・プルモのアシカのコロニーは、8月から5月にかけてダイブサイト「ラ・ロベラ」に滞在します。 カボ・プルモの水温は、約25°Cから35°Cの範囲で変化します。
カボ・プルモでのダイビングは、驚くほど多様な海洋生物でダイバーを迎えてくれます。この海洋公園内だけでも、およそ6,000種もの魚類が記録されています。 なかでも特に印象的な魚たちといえば、巨大なハタ、フエダイの大群、そして円を描くように渦巻くギンガメアジなどの「トルネード」、アカエイ類、さらにはジュエルドモレイ、グリーンモレイ、チンアナゴといった多彩なウツボ・アナゴ類が挙げられます。 また、タイマイ、アオウミガメ、アカウミガメ、オサガメといった絶滅危惧種に指定されているウミガメたちにもよく遭遇するほか、ネムリブサメ(ホワイトチップ)、サカタザメ、マダラトビエイなども見ることができます。 さらに特別な光景として、回遊してくるヒメイトマキエイの大群が挙げられます。翼幅が1〜3mにもなる何百匹ものイトマキエイが水中を流れるように泳ぎ、時には水面を飛び出して空中に舞い上がる姿を目撃するのは、まさに一生に一度の忘れられない体験となるでしょう。 イルカたちもカボ・プルモではよく見かけられます。また、ザトウクジラやマッコウクジラも常連の訪問者であり、コルテス海を子育てのための温かい避難所として利用しています。そして、レックサイト「エル・ベンセドール」に現れるオオメジロザメは、現在のカボ・プルモのダイビングシーンにおける、新しくもエキサイティングな見どころです。
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