大西洋、太平洋、インド洋の熱帯海域に生息するチョウチョウウオは、約130種類もの種類がいます。これらの美しく小さな魚は、一夫一妻のペアで泳ぐことで知られていますが、時には大群で泳ぐ姿を見ることもあります。大きめのいとこであるキンチャクダイと同様に、その美しく鮮やかな色彩と印象的な模様から、スキューバダイバーやシュノーケラーに人気のある魚です。もう一つの特徴は、多くの種が捕食者を騙すために、蝶の羽に見られるようなアイスポットを側面に持っていることです。

サンゴ礁に広く分布し、数も多く、水深18mより浅いところにいることが多いので、サンゴ礁でダイビングやシュノーケリングをすれば、ほぼ確実に見ることができます。多くの種は縄張り意識が強く、特定のエリアやサンゴの頭をパートナーと一緒にパトロールしている姿が見られます。チョウチョウウオと一緒にダイビングを楽しみたい方は、下記の地図で世界中のチョウチョウウオがよく見られるダイビングスポットを探してみよう。