軟体動物は、節足動物門に次いで地球上で2番目に大きな動物グループで、世界中で10万種近くが記載されている。これらの無脊椎動物は、驚くほど多様な生き物を包含している。硬い外骨格が特徴で、カタツムリ、アサリ、カキ、ホタテのような貝殻で覆われた軟体動物もいる。また、タコ、イカ、ウミウシのように目に見える殻を持たないものもいる。軟体動物は海洋生物全体の23％を占めるが、その多くは淡水や陸上での生活に適応している。淡水と海水を問わず、地球上のほぼすべての水域に生息する軟体動物は、ボルネオ島に生息する世界最小の巻貝から、深海に生息するダイオウイカまで、その大きさはさまざまだ。

海水であろうと淡水であろうと、どこへ行っても何らかの形で軟体動物と一緒に潜ることになる。軟体動物のダイビングで人気があるのは、オーストラリアのカラフルなオオシャコガイ、フィリピンの世界のウミウシの首都、太平洋岸北西部のオオパシフィックオクトパスなどだ。軟体動物とのダイビングはいつも楽しい出会いだ。下の地図をクリックして、軟体動物と一緒に潜れる地球上のさまざまな場所を探検してみよう。