พอร์ตดักลาส
สำรวจแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ
แนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟเป็นจุดหมายปลายทางในฝันของนักดำน้ำทั่วโลก มอบประสบการณ์ใต้น้ำที่หาที่เปรียบไม่ได้ แนวปะการังอันงดงามนี้ทอดยาวกว่า 2,300 กิโลเมตรตามแนวชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลีย เป็นแหล่งรวมชีวิตชีวาที่เต็มไปด้วยความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล นักดำน้ำจะได้พบกับปลามากกว่า 1,500 ชนิด เช่น ปลาการ์ตูนขี้เล่นและฉลามแนวปะการังที่สง่างาม ท่ามกลางปะการังหลากสีสันนับร้อยชนิด สิ่งมหัศจรรย์ใต้ทะเลเหล่านี้ตั้งอยู่ท่ามกลางฉากหลังอันงดงามของแนวปะการัง 2,800 แห่งและเกาะ 900 เกาะ
รูปแบบการดำน้ำในแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟนั้นมีความหลากหลายเช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล ไม่ว่าคุณจะชอบดำน้ำจากฝั่ง ดำน้ำจากเรือ หรือดำน้ำแบบพักบนเรือ ก็มีตัวเลือกที่เหมาะกับทุกรสนิยม น้ำทะเลที่สงบและอบอุ่น อุณหภูมิอยู่ระหว่าง 24°C–30°C/75°F–86°F เป็นสภาพแวดล้อมที่สมบูรณ์แบบสำหรับหลักสูตรดำน้ำและการสำรวจ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซากเรือ SS Yongala เป็นจุดดำน้ำที่น่าตื่นเต้นใกล้กับเมืองทาวน์สวิลล์ ทัศนวิสัยในการมองเห็นอยู่ระหว่าง 15 ถึง 30 เมตร ทำให้มองเห็นสีสันสดใสและสิ่งมีชีวิตที่คึกคักของแนวปะการังได้อย่างชัดเจน การเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลนำมาซึ่งสัตว์ทะเลอพยพ เช่น วาฬและปลากระเบนแมนตา ซึ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับแนวปะการังมากยิ่งขึ้น
แน่นอนว่า ในฐานะที่เป็นแนวปะการังที่ใหญ่ที่สุดในโลก การดำน้ำส่วนใหญ่ในแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟจะเต็มไปด้วยปะการังและฟองน้ำกว่า 400 ชนิดที่เรียงรายกันเป็นแนวยาวสุดลูกหูลูกตา แนวปะการังหลายแห่งอยู่ตื้นและใกล้ชายฝั่ง ทำให้เหมาะสำหรับการดำน้ำตื้น รวมถึงหลักสูตรดำน้ำเบื้องต้นและสำหรับผู้เริ่มต้นด้วย
ในพื้นที่กว้างใหญ่เช่นนี้ มีความหลากหลายของภูมิประเทศมากมาย ทำให้คุณแทบจะแน่ใจได้เลยว่าจะพบรูปแบบการดำน้ำที่เหมาะกับคุณ ถ้ำและโพรงขนาดเล็กเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการถ่ายภาพ เช่น ถ้ำต่างๆ ที่แนวปะการังอะจินคอร์ต การดำน้ำแบบลอยตัวให้ประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นในการชมแนวปะการังส่วนใหญ่ ตัวอย่างที่ยอดเยี่ยม ได้แก่ คอดโฮล บนเกาะออสเปรย์ และ 3 ร็อคส์ บนเกาะเฮรอน
ในบริเวณนี้สามารถพบซากเรืออับปางได้หลายลำ โดยลำที่มีชื่อเสียงที่สุดคือเรือ SS Yongala และซากเรือ Tangalooma ซึ่งสามารถมองเห็นได้จากผิวน้ำ ซากเรือ SS Yongala เป็นซากเรือที่จมอยู่ลึกและส่วนใหญ่ยังคงสภาพสมบูรณ์ เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล น้ำทะเลใสสะอาดทำให้การสำรวจทุกซอกทุกมุมเป็นเรื่องง่าย
บางพื้นที่ เช่น เกาะออสเปรย์ เป็นพื้นที่ห่างไกลและเข้าถึงได้เฉพาะทางเรือพักค้างคืนเท่านั้น การเดินทางด้วยเรือพักค้างคืนเป็นวิธีที่ได้รับความนิยมในการชมความงามของธรรมชาติ และหมายความว่านักดำน้ำสามารถเห็นสิ่งต่างๆ ได้มากกว่าการเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับ เรือพักค้างคืนบางลำอาจมีข้อกำหนดขั้นต่ำเกี่ยวกับการดำน้ำหรือคุณสมบัติ ดังนั้นควรตรวจสอบก่อนทำการจอง
แนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ ขึ้นชื่อเรื่องความหลากหลายทางชีวภาพที่น่าทึ่ง เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักดำน้ำทั่วโลก ที่นี่มีปะการังและฟองน้ำมากกว่า 400 ชนิด เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของแนวปะการังที่หนาแน่นและเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิต ปลาในแนวปะการังทั่วไป ได้แก่ ปลาการ์ตูนสีสันสดใส หรือที่รู้จักกันในชื่อ "นีโม" รวมถึงปลาทะเลขนาดใหญ่ เช่น ปลาทูน่าและปลาเทรวัลลี สำหรับผู้ที่มีสายตาเฉียบคม อาจพบเห็นสัตว์ทะเลขนาดเล็ก เช่น ปลาท่อและม้าน้ำได้ ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจสำหรับช่างภาพใต้น้ำ
จุดเด่นตามฤดูกาลยิ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับแนวปะการังแห่งนี้ ในช่วงฤดูหนาว วาฬมิงค์และวาฬหลังค่อมจะว่ายผ่านมา ทำให้ได้เห็นพวกมันอพยพอย่างน่าประทับใจ การพบเห็นเต่าทะเลเป็นปรากฏการณ์ที่โดดเด่น โดยมีเต่าทะเล 6 ใน 7 สายพันธุ์ที่วางไข่ในแนวปะการังแห่งนี้ นักดำน้ำอาจพบเห็นปลากระเบนราหูที่สง่างามในบริเวณทางเหนือ ฉลามเป็นอีกหนึ่งไฮไลท์ โดยฉลามครีบดำและฉลามครีบขาวเป็นสายพันธุ์ที่พบได้บ่อยที่สุด แม้จะพบได้น้อยกว่า แต่ก็มีโอกาสที่จะพบฉลามเสือและฉลามหัวค้อน ซึ่งเพิ่มความตื่นเต้นให้กับการดำน้ำในน่านน้ำเหล่านี้
การพบเห็นสัตว์น้ำ ขึ้นอยู่กับเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น
แนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ ตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งรัฐควีนส์แลนด์ มีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลซึ่งเป็นเรื่องปกติของภูมิภาคนี้ แม้ว่าจะสามารถดำน้ำได้ตลอดทั้งปี และควีนส์แลนด์มีความผันผวนของอุณหภูมิน้อยกว่าหลายพื้นที่ของออสเตรเลีย แต่บางช่วงเวลาของปีก็เหมาะสมกว่าสำหรับการชมสิ่งต่างๆ ที่เฉพาะเจาะจง
ฤดูหนาวของออสเตรเลีย (พฤษภาคม - ตุลาคม) มีอุณหภูมิอากาศต่ำกว่าปกติ โดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 20 กว่าองศาเซลเซียส อุณหภูมิน้ำทะเลในช่วงเวลานี้มักจะอยู่ที่ประมาณ 24 องศาเซลเซียส ซึ่งหมายความว่าคนส่วนใหญ่จะต้องสวมชุดดำน้ำแบบเต็มตัวจึงจะรู้สึกสบาย ลมอาจแรงขึ้นในช่วงฤดูหนาวด้วยเช่นกัน แต่โดยทั่วไปแล้วช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการดำน้ำคือตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงธันวาคม เนื่องจากช่วงเวลานี้มักจะมีทัศนวิสัยที่ดีที่สุด บางครั้งอาจมองเห็นได้ไกลถึง 60 เมตรในทะเลปะการัง
ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการชมวาฬมิงค์คือระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงสิงหาคม และสำหรับวาฬหลังค่อมคือระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงพฤศจิกายน นอกจากนี้ยังมีการวางไข่ของปะการังในช่วงเดือนตุลาคม/พฤศจิกายนด้วย แต่คาดเดาได้ยาก
ช่วงฤดูร้อนระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน อุณหภูมิในเวลากลางวันจะร้อนจัด โดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 30 องศาเซลเซียส และอุณหภูมิน้ำทะเลจะอยู่ระหว่าง 27-30 องศาเซลเซียส ส่วนเดือนมกราคมถึงมีนาคมอาจมีฝนตกแบบฤดูมรสุม แต่ฝนส่วนใหญ่มักตกเพียง 2 ชั่วโมงเท่านั้น แล้วก็จะมีแดดออกตามมา