ภาพที่แสดงเป็นเพียงภาพประกอบตัวอย่าง และไม่ได้แสดงถึงสัตว์ทุกตัวในหมวดหมู่นี้
จำนวนชนิดทั้งหมด: 950
เม่นทะเลเป็นสัตว์ทะเลขนาดเล็ก รูปร่างกลม มีหนามแหลมปกคลุมทั่วตัว พบได้ในมหาสมุทรทั่วโลก ตั้งแต่แนวปะการังน้ำตื้นไปจนถึงน้ำลึก พวกมันจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์ไฟลัมเอไคโนเดิร์ม ซึ่งเป็นญาติกับปลาดาว และเคลื่อนที่อย่างช้าๆ โดยใช้ขาท่อขนาดเล็ก เม่นทะเลส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินพืช กินสาหร่ายเป็นอาหารและช่วยรักษาความสะอาดของพื้นผิวแนวปะการัง กิจกรรมในการกินของพวกมันมีบทบาทสำคัญในการรักษาสมดุลของระบบนิเวศทางทะเล
เม่นทะเลมีโครงสร้างการกินอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งเรียกว่า "โคมไฟของอริสโตเติล" ซึ่งเป็นชุดขากรรไกรที่ซับซ้อนใช้ในการขูดอาหารจากหินและปะการัง หนามของพวกมันทำหน้าที่ป้องกันตัวจากผู้ล่าและบางครั้งอาจมีพิษได้< br/>แม้ว่าจะเป็นสิ่งสำคัญสำหรับแนวปะการังที่แข็งแรง แต่ประชากรเม่นทะเลต้องคงความสมดุลไว้ หากมีเม่นทะเลมากเกินไปอาจกินพืชในถิ่นที่อยู่อาศัยมากเกินไป ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม เช่น มลพิษและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อาจคุกคามการอยู่รอดของพวกมัน