ซากเรือ USS Kittiwake เป็นหนึ่งในจุดดำน้ำชมซากเรือที่รู้จักกันดีที่สุดในทะเลแคริบเบียน ด้วยทำเลที่ตั้งสะดวกสบายในทะเลใกล้กับหาดเซเว่นไมล์ในแกรนด์เคย์แมน และระดับความลึกที่ไม่มากนัก ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับนักดำน้ำทั้งมือใหม่และมืออาชีพ ซากเรือ Kittiwake เป็นเรือกู้ภัยเรือดำน้ำ ซึ่งถูกใช้งานในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่สอง ซากเรือแห่งนี้ยังมีประวัติศาสตร์การดำน้ำที่น่าสนใจ โดยสถิติการดำน้ำลึกในทะเลเปิดของกองทัพเรือถูกบันทึกไว้โดยไคลด์ พริกเก็ตต์ ที่ดำลงไปถึง 152 เมตร/499 ฟุต บนเรือ Kittiwake ในปี 1949
หลังจากไม่ได้ใช้งานมานานหลายปี เรือคิตติเวคถูกซื้อโดยหมู่เกาะเคย์แมนและจมลงในปี 2011 ปัจจุบันจมอยู่ใต้คลื่นของเกาะแกรนด์เคย์แมน ซากเรือที่ยังคงสภาพสมบูรณ์นี้ทำหน้าที่เป็นแนวปะการังเทียมให้เหล่านักดำน้ำได้สำรวจ การดำน้ำสำรวจซากเรือคิตติเวคเป็นกิจกรรมที่ยอดเยี่ยมจากรีสอร์ทดำน้ำและศูนย์ดำน้ำในพื้นที่ หรือหากคุณต้องการเที่ยวชมหมู่เกาะเคย์แมนให้มากขึ้น ก็สามารถสำรวจเรือคิตติเวคได้โดยการเดินทางด้วยเรือพักค้างคืน
ก่อนที่เรือคิตติเวคจะถูกจมในปี 2011 เรือลำนี้ได้รับการปรับปรุงให้เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและการดำน้ำ นั่นหมายความว่ามีการเจาะรูขนาดใหญ่ในตัวเรือเพื่อสร้างทางลอดให้เหล่านักดำน้ำได้ว่ายน้ำผ่านได้อย่างง่ายดาย และมีการถอดประตู ช่องเปิด ผนังกั้น และพื้นจำนวนมากออกเพื่อให้การดำน้ำสำรวจซากเรือมีความกว้างขวางและน่าสนใจยิ่งขึ้น
นักดำน้ำสามารถเข้าไปในซากเรือคิตติเวคได้ทางปล่องควันของเรือ เข้าสู่ห้องที่สว่างไสวบนดาดฟ้าชั้นล่าง จากตรงนี้ คุณสามารถเริ่มสำรวจทุกระดับของเรือได้ ตั้งแต่ห้องน้ำที่มีฝักบัว ซึ่งคุณสามารถถ่ายรูปเล่นขณะอาบน้ำได้ ไปจนถึงกระดิ่งดำน้ำ ห้องปรับความดัน และปืนฉีดน้ำ ศูนย์ดำน้ำหลายแห่งเปิดโอกาสให้ผู้เรียนได้รับใบรับรองการดำน้ำสำรวจซากเรือขณะดำน้ำลึกในซากเรือคิตติเวค ซึ่งได้รับการออกแบบมาอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อให้ผู้ดำน้ำได้รับความพึงพอใจสูงสุด
เรือคิตติเวคที่จมลงเพื่อสร้างเป็นแนวปะการังเทียม ได้กลายเป็นแนวปะการังอย่างแท้จริง ปลาไหลสวนเจริญเติบโตได้ดีในทรายรอบซากเรือ ขณะที่ปลากระเบนใต้และปลากระเบนอินทรีถูกดึงดูดมายังบริเวณนี้เพื่อหาอาหารมื้อต่อไป สัตว์ทะเลขนาดเล็กจำนวนมากสามารถพบได้อาศัยอยู่บนโครงสร้างของเรือ ตั้งแต่กุ้งเปปเปอร์มินต์ หนอนไฟ ปูหัวลูกศร และกุ้งปะการังลายแถบ
สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่ลาดตระเวนอยู่รอบซากเรือ ได้แก่ ปลากะพงขาวขนาดใหญ่ ฝูงปลาแจ็คตาโต เต่า และแม้แต่ปลากะรังยักษ์ที่อาศัยอยู่กึ่งประจำถิ่น นอกจากนี้ยังสามารถพบปลาปักเป้าขนาดใหญ่และปลาไหลมอเรย์ซ่อนตัวอยู่ในช่องเปิดทรงกลมจำนวนมากของเรือ ดังนั้น หากคุณตัดสินใจแล้วว่าการดำน้ำสำรวจซากเรือไม่เหมาะกับคุณเนื่องจากขาดสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล การดำน้ำสำรวจซากเรือคิตติเวคจะทำให้คุณคิดใหม่อีกครั้ง
การพบเห็นสัตว์น้ำ ขึ้นอยู่กับเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น
การดำน้ำชมซากเรือคิตติเวคจะเกิดขึ้นทางด้านทิศตะวันตกของเกาะ ซึ่งเป็นบริเวณที่มีสภาพอากาศสงบที่สุดในหมู่เกาะเคย์แมน สภาพอากาศสงบหมายความว่าสามารถดำน้ำชมซากเรือคิตติเวคได้ตลอดทั้งปี อย่างไรก็ตาม นักดำน้ำควรทราบว่าหมู่เกาะเคย์แมนอาจประสบกับพายุเฮอริเคนระหว่างเดือนมิถุนายนถึงพฤศจิกายน และสภาพอากาศมักคาดเดาได้ยาก
เนื่องจากเป็นจุดดำน้ำชมซากเรือที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในแกรนด์เคย์แมน จึงอาจมีนักดำน้ำหนาแน่น เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหานี้ ควรเช่าเรือในช่วงเช้าตรู่หรือช่วงบ่ายแก่ๆ ซึ่งจะมีนักดำน้ำน้อยกว่าที่ดำดิ่งลงไปในน้ำทะเลใสสะอาด ขณะที่การเช่าเรือพักค้างคืนจะช่วยให้เข้าถึงซากเรือได้สะดวกที่สุดนอกช่วงเวลาที่มีนักดำน้ำมาก
