มาฮาฮัวล์เป็นหมู่บ้านบนชายฝั่งตะวันออกของคาบสมุทรยูกาตัน ประเทศเม็กซิโก ห่างจากเมืองกาอูกุนในรัฐกินตานาโรไปทางใต้ประมาณ 300 กิโลเมตร (186 ไมล์) ตั้งอยู่ใกล้ท่าเรือสำราญหลักของแหล่งท่องเที่ยวคอสตามายา จึงมีนักท่องเที่ยวหลั่งไหลเข้ามาเป็นจำนวนมากตลอดทั้งปี
นักท่องเที่ยวมาเยือนมาฮาฮัวล์เพื่อเข้าถึงแนวปะการังเมโสอเมริกาและเขตสงวนชีวมณฑลเซียนกาอัน มาฮาฮัวล์เป็นฐานที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักดำน้ำที่ต้องการสำรวจแหล่งดำน้ำที่สวยงามของเซียนกาอัน ซึ่งเป็นพื้นที่คุ้มครองทางบกและทางทะเล (รวมถึงซากปรักหักพังของชาวมายาและส่วนหนึ่งของแนวปะการังเมโสอเมริกา) และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก สำหรับนักดำน้ำแล้ว สถานที่ท่องเที่ยวหลักของเขตสงวนแห่งนี้คือ บันโก ชินชอร์โร แนวปะการังรูปวงแหวนที่ตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งมาฮาฮัวล์เพียง 30 กิโลเมตร มีชื่อเสียงในด้านแนวปะการังหลากสีสันและซากเรืออับปางที่งดงาม เนื่องจากบันโก ชินชอร์โรเป็นส่วนหนึ่งของเขตสงวนทางทะเล การดำน้ำที่นี่จึงต้องทำผ่านร้านดำน้ำท้องถิ่นที่มีชื่อเสียงและมีใบอนุญาตที่ถูกต้อง เรือดำน้ำแบบพักค้างคืนมักไม่พบในบริเวณนี้
นอกจากจะอยู่ใกล้กับแนวปะการังที่ได้รับการอนุรักษ์แล้ว มาฮาฮัวล์ยังอยู่ใกล้กับเซโนเต หรือถ้ำใต้น้ำที่โผล่พ้นน้ำบางส่วนอีกหลายแห่งในภูมิภาคนี้ เซโนเตมีทัศนวิสัยที่ดีเยี่ยม และการก่อตัวทางธรณีวิทยาที่น่าทึ่งที่พบภายในทำให้การดำน้ำเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น
หมู่เกาะมาฮาฮัวล์มีกิจกรรมดำน้ำชมแนวปะการัง ดำน้ำแบบลอยตัว และดำน้ำชมซากเรืออับปางในบริเวณนอกชายฝั่ง – และเกาะบันโก ชินชอร์โรเองก็มีกิจกรรมทั้งสามแบบนี้ให้เลือก! นอกจากนี้ บันโก ชินชอร์โรยังรองรับนักดำน้ำที่มีระดับประสบการณ์แตกต่างกัน ด้านที่ได้รับการปกป้องของอะทอลล์เหมาะสำหรับนักดำน้ำมือใหม่และระดับกลาง ในขณะที่ด้านที่เปิดโล่งซึ่งมีคลื่นและกระแสน้ำแรงนั้นเหมาะสำหรับนักดำน้ำระดับสูงเท่านั้น
การดำน้ำในเซโนเต้ใช้เวลาขับรถเพียงไม่นานจากมาฮาฮัวล์ และสามารถปรับให้เหมาะสมกับระดับประสบการณ์ของนักดำน้ำได้ การดำน้ำในเซโนเต้มีตั้งแต่การดำน้ำง่ายๆ ในระดับตื้น (5 เมตร) ในบริเวณที่มีแสงธรรมชาติส่องสว่างอยู่เสมอ ไปจนถึงการดำน้ำที่ท้าทายและลึกกว่า (15 เมตร) ซึ่งต้องใช้ทักษะในการนำทางผ่านระบบถ้ำที่มืดมิด
Banco Chinchorro เป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่คุ้มครอง เป็นที่ตั้งของแนวปะการังที่สมบูรณ์และพืชและสัตว์ทะเลที่อุดมสมบูรณ์ นักดำน้ำสามารถคาดหวังที่จะได้เห็นกุ้งล็อบสเตอร์ ปลากระเบน ปลาเก๋า ปลาแองเจิล ปลาแดมเซล และปลาอื่นๆ อีกหลายร้อยชนิด นอกจากนี้ยังพบเห็นเต่าทะเลสีเขียว เต่ากระ และเต่าหัวใหญ่ได้บ่อยในบริเวณนี้ หากคุณโชคดี คุณอาจได้พบกับฉลามพยาบาลที่กำลังพักผ่อนอยู่ในอุโมงค์และถ้ำต่างๆ ที่กระจายอยู่ทั่วภูมิประเทศใต้น้ำแห่งนี้
บ่อน้ำธรรมชาติ (Cenotes) เต็มไปด้วยน้ำกร่อย หรือส่วนผสมของน้ำจืดและน้ำทะเลเค็ม ซึ่งก่อให้เกิดระบบนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์ สิ่งมีชีวิตต่างๆ เช่น ปลาหมอสี ปลาดุก ปลาโมลลี่ ปลาเตตร้า และกุ้ง สามารถพบได้ว่ายอยู่ท่ามกลางหินงอกในบ่อน้ำธรรมชาติเหล่านี้
การพบเห็นสัตว์น้ำ ขึ้นอยู่กับเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น
การดำน้ำในมาฮาฮัวล์เป็นที่นิยมตลอดทั้งปี อุณหภูมิผิวน้ำคงที่และอบอุ่น และจะเย็นลงเล็กน้อยในฤดูหนาว อุณหภูมิอาจอยู่ระหว่าง 24°C/75°F ในฤดูหนาวถึง 29°C/85°F ในฤดูร้อน ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการมองเห็นและแสงที่ดีที่สุดในเซโนเต้คือเดือนพฤษภาคมถึงพฤศจิกายน และเพื่อเพิ่มโอกาสในการพบเห็นสัตว์ทะเลขนาดใหญ่ เดือนธันวาคมถึงเมษายนเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุด
