มิลฟอร์ดซาวด์เป็นฟยอร์ดที่ตั้งอยู่ทางมุมตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะใต้ของนิวซีแลนด์ มีชื่อเสียงในด้านความงามอันขรุขระและได้รับการเสนอชื่อให้เป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวชั้นนำของโลกอยู่เสมอ ฟยอร์ดนี้ทอดยาวเข้าไปในแผ่นดินจากทะเลแทสมานเป็นระยะทาง 15 กิโลเมตร ล้อมรอบด้วยหน้าผาหินที่แห้งแล้ง ซึ่งถูกกัดเซาะโดยธารน้ำแข็งในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย
การดำน้ำที่นี่เป็นเรื่องท้าทายแต่ก็ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ศูนย์ดำน้ำมีน้อยและต้องใช้เวลาเดินทางไปกลับ 4 ชั่วโมงจาก Te Anau หลักสูตรดำน้ำมีให้บริการ แต่หลักสูตรดำน้ำสำหรับผู้เริ่มต้นยังไม่แพร่หลาย หลักสูตรดำน้ำด้วยชุดดำน้ำแบบแห้งได้รับความนิยมมากที่สุด ซึ่งไม่น่าแปลกใจเนื่องจากอุณหภูมิของน้ำค่อนข้างต่ำ ปัจจุบันยังไม่มีเรือดำน้ำแบบพักค้างคืนให้บริการใน Milford Sound
นิวซีแลนด์เป็นที่รู้จักในฐานะ "เมืองหลวงแห่งปะการัง" และหนึ่งในไฮไลท์ของการดำน้ำที่นี่คือโอกาสที่จะได้เห็นปะการังดำ ซึ่งโดยปกติจะพบได้ที่ระดับความลึกต่ำกว่า 100 เมตร
การดำน้ำในมิลฟอร์ดซาวด์ส่วนใหญ่เป็นการดำน้ำโดยเรือ เนื่องจากเรือจะนำทางไปยังจุดดำน้ำต่างๆ ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศในแต่ละวัน การดำน้ำเกือบทั้งหมดเป็นการดำน้ำตามแนวหิน เนื่องจากหน้าผาหินสูงชันหายไปในน้ำทะเลมืดเบื้องล่าง บนหน้าผาหินเหล่านี้ คุณจะเห็นสวนปะการังและสาหร่ายทะเลที่สวยงามตระการตา
ลักษณะแปลกอย่างหนึ่งของการดำน้ำในมิลฟอร์ดซาวด์คือชั้นน้ำสองชั้น ชั้นน้ำจืดสีเข้มที่มีสารแทนนินเจือปนอยู่เหนือชั้นน้ำเค็มที่ใสกว่าด้านล่าง ทำให้เกิดโลกมืดสลัวราวกับแสงสนธยาใต้น้ำ รวมถึงชั้นน้ำเค็มที่ระยิบระยับอย่างน่าเหลือเชื่อขณะที่คุณดำดิ่งลงไปในชั้นน้ำจืด น้ำสีเข้มนี้ประกอบกับเงาของภูเขาโดยรอบ ทำให้ปะการังดำสามารถเจริญเติบโตได้ในระดับความลึกตื้นเช่นนี้ ในปรากฏการณ์ที่เรียกว่า “การผุดขึ้นจากน้ำลึก” ซึ่งโดยปกติแล้วจะพบได้เฉพาะที่ความลึกต่ำกว่า 100 เมตรเท่านั้น
แม้ว่ามิลฟอร์ดซาวด์จะดูเงียบสงบ แต่ที่จริงแล้วที่นี่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตมากมาย หนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือปะการังดำ ซึ่งนักดำน้ำทั่วไปไม่ค่อยได้เห็นกันบ่อยนัก ต้นไม้ขนาดใหญ่เหล่านี้ (มีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 1 ถึง 5 เมตร) มีสีขาวนวลราวกับผี โดยมีโครงกระดูกสีดำอยู่ภายใน ที่นี่มีความหนาแน่นของปะการังดำมากที่สุดในโลก
สิ่งมีชีวิตมากมายอาศัยอยู่ตามผนังชัน และคุณจะได้เห็นสัตว์ต่างๆ เช่น ดาวทะเล หอยทากทะเล กุ้งมังกร กุ้งน้ำจืด ดอกไม้ทะเล และหอยสองฝา รวมถึงสาหร่ายทะเลที่เจริญเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ หากโชคดี คุณอาจได้เห็นปลาหมึกยักษ์และมังกรทะเลหนามท่ามกลางสาหร่ายทะเล นอกจากนี้ยังสามารถพบเห็นปลาต่างๆ เช่น ปลาค็อดสีน้ำเงิน และปลาแนวปะการังขนาดเล็กได้อีกด้วย
สัตว์ขนาดใหญ่ เช่น ฉลามหลายสายพันธุ์ เช่น ฉลามเจ็ดเหงือก ฉลามพรม และฉลามมาโก สามารถพบได้ในบริเวณนี้ นอกจากนี้ยังมีการพบเห็นฉลามขาว (แม้จะหายาก) ฝูงโลมาพบเห็นได้ทั่วไป และเคยพบเห็นวาฬหลังค่อมและวาฬไรท์ใต้ แมวน้ำชอบ "เล่น" กับนักดำน้ำ และในช่วงเวลาหนึ่งของปี คุณอาจมีประสบการณ์สุดเหลือเชื่อในการพบกับนกเพนกวินขณะดำน้ำ
การพบเห็นสัตว์น้ำ ขึ้นอยู่กับเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น
ภาพที่แสดงเป็นเพียงภาพประกอบตัวอย่าง และไม่ได้แสดงถึงสัตว์ทุกตัวในหมวดหมู่นี้
จำนวนชนิดทั้งหมด: 300
ภาพที่แสดงเป็นเพียงภาพประกอบตัวอย่าง และไม่ได้แสดงถึงสัตว์ทุกตัวในหมวดหมู่นี้
จำนวนชนิดทั้งหมด: 600
ภาพที่แสดงเป็นเพียงภาพประกอบตัวอย่าง และไม่ได้แสดงถึงสัตว์ทุกตัวในหมวดหมู่นี้
จำนวนชนิดทั้งหมด: 25
ภาพที่แสดงเป็นเพียงภาพประกอบตัวอย่าง และไม่ได้แสดงถึงสัตว์ทุกตัวในหมวดหมู่นี้
จำนวนชนิดทั้งหมด: 27
ภาพที่แสดงเป็นเพียงภาพประกอบตัวอย่าง และไม่ได้แสดงถึงสัตว์ทุกตัวในหมวดหมู่นี้
จำนวนชนิดทั้งหมด: 60
ภาพที่แสดงเป็นเพียงภาพประกอบตัวอย่าง และไม่ได้แสดงถึงสัตว์ทุกตัวในหมวดหมู่นี้
จำนวนชนิดทั้งหมด: 55
ภาพที่แสดงเป็นเพียงภาพประกอบตัวอย่าง และไม่ได้แสดงถึงสัตว์ทุกตัวในหมวดหมู่นี้
จำนวนชนิดทั้งหมด: 3000
ภาพที่แสดงเป็นเพียงภาพประกอบตัวอย่าง และไม่ได้แสดงถึงสัตว์ทุกตัวในหมวดหมู่นี้
จำนวนชนิดทั้งหมด: 80
ภาพที่แสดงเป็นเพียงภาพประกอบตัวอย่าง และไม่ได้แสดงถึงสัตว์ทุกตัวในหมวดหมู่นี้
จำนวนชนิดทั้งหมด: 40
การดำน้ำในมิลฟอร์ดซาวด์สามารถทำได้ตลอดทั้งปี อุณหภูมิในช่วงฤดูร้อนรอบๆ มิลฟอร์ดซาวด์จะสูงสุดประมาณ 18 องศาเซลเซียสในแต่ละปี ในขณะที่อุณหภูมิในฤดูหนาวจะอยู่เหนือจุดเยือกแข็งเล็กน้อย อุณหภูมิของน้ำอาจทำให้สับสนได้ เนื่องจากมิลฟอร์ดซาวด์ประกอบด้วยชั้นน้ำจืดที่อยู่เหนือชั้นน้ำเค็ม ซึ่งมักจะมีอุณหภูมิสูงกว่า โดยทั่วไปแล้ว อุณหภูมิของน้ำจะคงอยู่ที่ระหว่าง 12 ถึง 16 องศาเซลเซียสตลอดทั้งปี ดังนั้นความแตกต่างหลักๆ จึงอยู่ที่อุณหภูมิของอากาศเมื่อคุณขึ้นสู่ผิวน้ำ! การดำน้ำโดยสวมชุดดำน้ำแบบหนาหรือชุดดำน้ำแบบแห้งเป็นสิ่งจำเป็นตลอดทั้งปี
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ มิลฟอร์ดซาวด์เป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีฝนตกชุกที่สุดในนิวซีแลนด์ – คาดว่าจะมีฝนตกทุกวันไม่ว่าจะเป็นฤดูไหนก็ตาม
