Kirpi balığı, kendisini tehlikedeki veya stresteki bir top gibi şişirme yeteneğinden sonra adlandırılır. Midelerinin kese benzeri genişlemesine su pompalarlar ve bir topa deforme olmalarına neden oluyorlar. Hacimdeki bu değişiklik, yırtıcı balıkların kirpi balığını yutmasını neredeyse imkansız hale getirir ve hatta onları boğabilir. Bu stres reaksiyonunda dalgıçlar kasıtlı olarak neden olursa, kirpi balıkları bazen istemeden dalgıçlardan gelen solunum gazını emebilir, bu da onların şamandıra olmalarına ve yüzeyde çaresizce yüzmelerine neden olur. Bu genellikle hayvan için ölümcül bir şekilde sona erer. Yırtıcı balıklar tarafından nadiren yenirler, ancak yunusların bu hayvanları hafifçe çiğneyerek sarhoş oldukları gözlenmiştir, bu da kirpi balıklarının güçlü nörotoksin tetrodotoxin'in küçük dozlarını serbest bırakmasına neden olur. Bu zehir insanlar için ölümcüldür ve panzehir bilinmemektedir; İronik bir şekilde, japonya'da puffer balığı fugu adı verilen bir incelik olarak kabul edilir. Ancak, insanların bu şüpheli incelik hakkındaki merakları her yıl kazalara yol açar.

Dünya çapında 120'den fazla kirpi balığı türü vardır. Çoğu tropikal ve subtropikal bölgelerde bulunabilir. Bununla birlikte, türler Süveyş Kanalı'ndan Akdeniz'e çoktan nüfuz etti. Yavaş yüzen ancak inanılmaz derecede çevik olan utangaç hayvanlardır. Kural olarak, dalgıçlardan ve şnorkelerden kaçınırlar, ancak örneğin temizlik istasyonlarında veya alacakaranlık / gece dalışları sırasında kolayca gözlemlenebilirler. Sevimli görünümlü balıklarla dalış yapmak çok keyiflidir, ancak "şişirilmiş" hallerinde görülme olasılığı düşüktür. Dokunulmadıkça dalgıç için tehlikeli değildirler. Balıklar keskin dişleriyle kendilerini savunmada mükemmeldir. Bu sevimli ama savunma balıklarıyla dalış yapmak için dünyanın en iyi bölgelerini bulmak için buraya tıklayın.