Bazı tatlı su salyangozları solungaçları aracılığıyla nefes alırken, diğerleri basit akciğerleri kullanmak için yüzeye çıkar ve çeşitli su koşullarında hayatta kalmalarını sağlar. Birincil tüketiciler olarak, besin döngüsünde ve su berraklığında çok önemli bir rol oynarlar. Tatlı su salyangozları aynı zamanda balıklar, kuşlar ve amfibiler için önemli bir besin kaynağıdır ve bu da onları tatlı su besin ağlarında önemli bir bağlantı haline getirir.