Great Barrier Reef (★4.5)
Kolektivní potápěčská lokalita pro Velký bariérový útes vytvořená přímo před Cairns pro všechny potápěčské lokality, které ještě nebyly plně rozvinuty místními centry nebo nebyly zřízeny jako veřejné potápěčské lokality.
Cairns se nachází na severovýchodním cípu australského státu Queensland. Díky své tropické poloze se těší celoročně teplému počasí a blízkému přístupu k nejznámějšímu útesu na světě - Velkému bariérovému útesu. Toto staré hornické město je dnes jedním z hlavních center australského cestovního ruchu. Díky bílým písečným plážím, tyrkysovému oceánu, bujným deštným pralesům a výjimečné podmořské rozmanitosti je snadné pochopit proč.
Velký bariérový útes se svými 600 ostrovy, 300 korálovými ostrůvky a 3 000 korálovými útesy zajišťuje dostatek příležitostí k potápění. Je to nejoblíbenější místo na světě, kde mohou noví potápěči získat certifikaci pro potápění na otevřené vodě - to znamená, že je zde na výběr z mnoha potápěčských středisek a potápěčských center. Snadno zde najdete kurzy potápění od úvodních ponorů až po instruktory. Přesto mělké a palmami lemované korálové ostrůvky, jako je Michaelmas Cay, umožňují první výpravy do vody bez stresu.
Liveaboardy jsou jedním z nejoblíbenějších způsobů poznávání útesu, zejména proto, že většina z nich vyplouvá z Cairnsu. Některé lokality, jako je Cod Hole a Ribbon Reef, se kvůli dlouhým cestovním časům navštěvují pouze na liveaboardech. Plavba po klidných azurových vodách je jedním z nejlepších způsobů, jak si útes prohlédnout, i když se nepotápíte!
Potápění v Cairns, které má na dosah největší korálový útes na světě, nepřekvapí, že nabízí nepřeberné množství potápěčských lokalit. Většina z nich se pyšní pestrobarevnými korálovými zahradami a viditelností přes 30 m, zatímco některé mají dramatickou topografii s místy proplavání, jeskyněmi, kavernami, stěnami a převisy, které můžete prozkoumat.
V okolí se nachází několik vraků, které si můžete vychutnat, včetně prvotřídního vraku SS Yongala, který je obestřen mořskými organismy. Na některých vnějších útesech, jako je Osprey a Ribbon, je možné se potápět v proudech, i když většina potápění je klidná. Louky s mořskou trávou umožňují klidné ponory s pozorováním místních mořských želv. K dalším vzrušujícím ponorům v nabídce patří potápění v noci s fluorescenčními světly a potápění v noci se žraloky.
Mnoho potápěčských lokalit může být přizpůsobeno všem úrovním potápěčů, většina z nich má hloubku mezi 5 a 30 m. Díky klidné průzračné vodě jsou ideální pro začátečníky - ale množství mořských organismů zaručuje, že si je zamilují i zkušení potápěči. Velmi oblíbeným způsobem, jak se na útesy vydat, je plavba na lodi liveaboard, která vyplouvá z Cairnsu a prozkoumává vnější okraje útesu. Některé z nich mají minimální požadavky na potápění/kvalifikaci, proto si je před rezervací ověřte.
Velký bariérový útes má jednu z nejlepších mořských rozmanitostí na světě. Barvám zahrad korálů a houbovců konkurují pouze barvy šipek a duhových ryb, které zde žijí. Mezi nejznámější obyvatele útesu patří oranžovobíle pruhovaní "Nemos" (neboli klauni!) a pohodové mořské želvy, které tráví dny chroupáním korálů a mořské trávy. Žije zde 6 různých druhů mořských želv.
Ryby se zde vyskytují v hojném počtu, drobné útesové ryby, jako jsou pyskounovití, gobři, blanokřídlí, skelnatky, sapínovití, kardinálové, papuchalkové a ostencovití, se hemží svým domovem na útesu. Zejména ve větších hloubkách lze pozorovat větší pelagické ryby, jako jsou trevally, soltýnovití, kanicovití a tuňákovití. Příjemným překvapením jsou také prehistoricky vyhlížející nárazníkové a pyskounovití pyskouni. V zákoutích se ukrývají makroživočichové, jako jsou světlí nahožábří a průsvitní korýši, kteří jsou vynikajícími fotografickými modely.
Na útesu žije několik endemických druhů útesových žraloků - především bílý a černoploutvý žralok. Větší žraloci, jako býk, leopard, tygr a dokonce i žralok bílý, jsou k vidění, ale jsou velmi vzácní. Delfíni jsou častými návštěvníky, zejména proto, že jsou v některých oblastech krmeni. V zimních měsících tudy migrují plejtváci malí a keporkaci a možná budete mít to štěstí, že při potápění uslyšíte jejich strašidelný zpěv.
Záznamy o pozorování volně žijících živočichů jsou založeny na obsahu generovaném uživateli
Cairns je jednou z nejstálejších teplých oblastí Austrálie. Potápění v Cairns je skvělé po celý rok, dokonce i v zimních měsících. Letní měsíce (listopad až duben) přinášejí vysoké teploty - kolem 30oC ve vzduchu a 29oC ve vodě. Jedná se o nejvlhčí období, kdy často padají silné deště v krátkých prudkých lijácích. Blíže k pevnině může odtok vody ovlivnit viditelnost, ale na mimobřeží je viditelnost zřídkakdy a stále je výborná - místy až 40 metrů. V tomto ročním období se také mohou vyskytnout cyklóny, které jsou sice vzácné, ale mohou být prudké. Většina lokalit není ovlivněna silnými proudy, ale na některých, jako například na Osprey a Ribbon Reefs, se mohou vyskytnout silné proudy.
Zimní měsíce (květen - říjen) přinášejí sušší a chladnější podmínky. Denní teploty se stále pohybují kolem 20 °C, i když teplota vody může klesnout až na 23 °C. Od května do listopadu se objevují plejtváci malí a keporkaci, kteří migrují nahoru a dolů po východním pobřeží. Některé potápěčské společnosti nabízejí výlety za pozorováním velryb a pohled na tato obrovská zvířata v modrých hlubinách je nezapomenutelný.