Žáby mají obvykle hladkou kůži a jsou hbití skokani, zatímco ropuchy mají obvykle sušší, bradavičnatou kůži a žijí spíše suchozemským způsobem života. Mnohé druhy jsou výborní plavci a potápěči, kteří používají silné nohy k úniku před predátory a k lovu hmyzu pod vodou. Jako predátoři i jako kořist hrají žáby a ropuchy zásadní roli ve sladkovodních ekosystémech a jsou důležitými indikátory změn životního prostředí.