Mahahual je vesnice na východním pobřeží mexického poloostrova Yucatán, která se nachází asi 300 km/186 mil jižně od Caucúnu ve státě Quintana Roo. Nachází se v blízkosti hlavního přístavu výletních lodí turistické oblasti Costa Maya, a proto je celoročně vystavena velkému přílivu turistů.
Turisté navštěvují Mahahual kvůli přístupu k systému mezoamerických bariérových útesů a biosférické rezervaci Sian Ka'an. Mahahual je skvělou základnou pro potápěče, kteří chtějí prozkoumat úžasné potápěčské lokality Sian Ka'anu, což je oblast chráněné pevniny a oceánu (včetně mayských ruin a části Mezoamerického bariérového útesu) a je považována za památku světového dědictví UNESCO. Mezi potápěči je hlavní atrakcí této rezervace Banco Chinchorro, atolový útes, který se nachází pouhých 30 km od Mahahualu. Je známý svými barevnými útesy a majestátními vraky lodí. Protože Banco Chinchorro je technicky vzato součástí mořské rezervace, potápění zde musí být prováděno prostřednictvím místní renomované potápěčské prodejny, která má příslušná povolení. Potápěčské lodě Liveaboard se v této oblasti běžně nevyskytují.
Kromě blízkosti této chráněné útesové lokality se Mahahual nachází také v blízkosti některých z mnoha cenotů neboli částečně odkrytých podvodních jeskyní v této oblasti. Cenoty mají skvělou viditelnost a pozoruhodné geologické útvary, které se v nich nacházejí, umožňují vzrušující potápění.
Mahahual nabízí potápění na útesech, potápění v proudech a vrakové potápění na mimobřežních lokalitách - samotný Banco Chinchorro nabízí všechny tři! Banco Chinchorro se také přizpůsobuje různým úrovním zkušeností; chráněná strana atolu je určena pro začátečníky a středně pokročilé potápěče, zatímco na exponované straně, která je vystavena silnému příboji a proudu, by se měli potápět pouze pokročilí potápěči.
Potápění v cenotech je vzdáleno jen kousek od Mahahuala a může být také přizpůsobeno úrovni zkušeností potápěčů. Potápění v cenotách může sahat od snadných, mělkých (5 m) ponorů v oblastech, které jsou vždy osvětleny přirozeným světlem, až po technicky náročné, hlubší (15 m) ponory, které vyžadují proplouvání temnými jeskynními systémy.
Banco Chinchorro je součástí chráněné oblasti a je domovem zdravých korálových útesů a živé flóry a fauny. Potápěči mohou očekávat, že uvidí humry, trnuchy, kanice, skaláry, sapínovité ryby a stovky dalších ryb. Často jsou zde k vidění také mořské želvy zelenavé, karety pravé a karety obecné. Pokud budete mít štěstí, můžete narazit na žraloka vouskatého, který odpočívá v některém z tunelů a kavern, jimiž je tato podmořská krajina poseta.
Cenoty jsou naplněny brakickou vodou nebo směsí sladké a slané mořské vody, která vytváří jedinečný ekosystém. Mezi stalagmity v cenotách mohou plavat organismy, jako jsou cichlidy, sumci, mloci, tetry a krevety.
Záznamy o pozorování volně žijících živočichů jsou založeny na obsahu generovaném uživateli
Potápění v Mahahualu je oblíbené po celý rok. Teplota hladinové vody zůstává trvale teplá a v zimě se jen mírně ochlazuje. Teploty se mohou pohybovat od 24 °C/75 °F v zimě do 29 °C/85 °F v letních měsících. Pro nejlepší viditelnost a nejlepší osvětlení cenotů je nejvhodnější doba pro návštěvu od května do listopadu. Chcete-li zvýšit své šance na setkání s pelagickou megafaunou, nejlepší volbou je období od prosince do dubna.
