Το Μαχαουάλ είναι ένα χωριό στην ανατολική ακτή της χερσονήσου Γιουκατάν του Μεξικού, περίπου 300 χιλιόμετρα/186 μίλια νότια του Καουκούν στην πολιτεία Κιντάνα Ρόο. Βρίσκεται κοντά στο κύριο λιμάνι κρουαζιερόπλοιων της τουριστικής περιοχής Κόστα Μάγια και ως εκ τούτου δέχεται μεγάλη εισροή τουριστών όλο το χρόνο.
Οι τουρίστες επισκέπτονται το Mahahual για την πρόσβασή του στο Σύστημα Μεσοαμερικανικών Κοραλλιογενών Υφάλων και στο Βιόσφαιρα Sian Ka'an. Το Mahahual αποτελεί εξαιρετική βάση για δύτες που θέλουν να εξερευνήσουν τις εκπληκτικές τοποθεσίες κατάδυσης του Sian Ka'an, η οποία είναι μια περιοχή προστατευόμενης γης και ωκεανού (συμπεριλαμβανομένων των ερειπίων των Μάγια και μέρους του Μεσοαμερικανικού Κοραλλιογενούς Υφάλου) και θεωρείται Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Μεταξύ των δυτών, το κύριο αξιοθέατο αυτού του καταφυγίου είναι το Banco Chinchorro, ένας ύφαλος ατόλης που βρίσκεται μόλις 30 χλμ. από την ακτή του Mahahual. Είναι γνωστό για τους πολύχρωμους υφάλους και τα μαγευτικά ναυάγια. Δεδομένου ότι το Banco Chinchorro είναι τεχνικά μέρος του θαλάσσιου καταφυγίου, οι καταδύσεις εδώ πρέπει να γίνονται μέσω ενός τοπικού αξιόπιστου καταδυτικού καταστήματος που διαθέτει τις κατάλληλες άδειες. Δεν υπάρχουν συνήθως σκάφη κατάδυσης με σκάφος σε αυτήν την περιοχή.
Εκτός από την εγγύτητά του σε αυτόν τον προστατευόμενο ύφαλο, το Mahahual βρίσκεται επίσης κοντά σε μερικά από τα πολλά cenotes ή μερικώς εκτεθειμένα υποβρύχια σπήλαια αυτής της περιοχής. Τα cenotes έχουν εξαιρετική ορατότητα και οι εντυπωσιακοί γεωλογικοί σχηματισμοί που βρίσκονται στο εσωτερικό τους προσφέρουν συναρπαστικές καταδύσεις.
Το Mahahual προσφέρει καταδύσεις σε υφάλους, καταδύσεις με drift και καταδύσεις σε ναυάγια σε ανοιχτές περιοχές – η ίδια η Banco Chinchorro προσφέρει και τα τρία! Η Banco Chinchorro απευθύνεται επίσης σε διαφορετικά επίπεδα εμπειρίας. Η προστατευμένη πλευρά της ατόλης απευθύνεται σε αρχάριους και μεσαίου επιπέδου δύτες, ενώ η εκτεθειμένη πλευρά που υπόκειται σε έντονα κύματα και ρεύματα πρέπει να καταδύεται μόνο από προχωρημένους δύτες.
Οι καταδύσεις σε κενότ βρίσκονται σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από το Mahahual και μπορούν επίσης να προσαρμοστούν στο επίπεδο εμπειρίας των δυτών. Οι καταδύσεις σε κενότ μπορεί να κυμαίνονται από εύκολες, ρηχές (5μ.) καταδύσεις σε περιοχές που φωτίζονται πάντα από φυσικό φως, έως τεχνικά δύσκολες, βαθύτερες (15μ.) καταδύσεις που απαιτούν πλοήγηση μέσα από σκοτεινά συστήματα σπηλαίων.
Ως μέρος μιας προστατευόμενης περιοχής, το Banco Chinchorro φιλοξενεί υγιείς κοραλλιογενείς υφάλους και ζωντανή χλωρίδα και πανίδα. Οι δύτες μπορούν να περιμένουν να δουν αστακούς, σαλάχια, ροφούς, αγγελόψαρα, damselfish και εκατοντάδες άλλα ψάρια. Πράσινες χελώνες, χελώνες Hawksbill και Caretta Caretta παρατηρούνται επίσης συχνά σε αυτήν την περιοχή. Αν είστε τυχεροί, μπορεί να συναντήσετε έναν καρχαρία-γουρλέ να χαλαρώνει σε μία από τις σήραγγες και τις σπηλιές που είναι διάσπαρτες σε αυτό το υποβρύχιο τοπίο.
Τα κενότ είναι γεμάτα με υφάλμυρο νερό ή ένα μείγμα γλυκού και αλμυρού θαλασσινού νερού, το οποίο δημιουργεί ένα μοναδικό οικοσύστημα. Οργανισμοί όπως κιχλίδες, γατόψαρα, ψάρια molly, tetras και γαρίδες μπορούν να βρεθούν να κολυμπούν ανάμεσα στους σταλαγμίτες στα κενότ.
Οι παρατηρήσεις άγριας ζωής βασίζονται σε περιεχόμενο που δημιουργείται από χρήστες
Οι καταδύσεις στο Mahahual είναι δημοφιλείς όλο το χρόνο. Οι θερμοκρασίες των επιφανειακών υδάτων παραμένουν σταθερά ζεστές και δροσίζουν μόνο ελαφρώς τον χειμώνα. Οι θερμοκρασίες μπορεί να κυμαίνονται από 24°C/75°F τον χειμώνα έως 29°C/85°F τους καλοκαιρινούς μήνες. Για την καλύτερη ορατότητα και τον καλύτερο φωτισμό στα cenotes, η περίοδος από τον Μάιο έως τον Νοέμβριο είναι η κατάλληλη στιγμή για να επισκεφθείτε. Για να αυξήσετε τις πιθανότητές σας να συναντήσετε πελαγικά μεγαπανικά, η καλύτερη επιλογή είναι από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο.
