Με επιμήκη σώματα και ισχυρές ουρές, οι σαλαμάνδρες είναι καλά προσαρμοσμένες για αργή, αθόρυβη μετακίνηση κατά μήκος της κοίτης των ποταμών και του πυθμένα των λιμνών. Είδη όπως η ιαπωνική γιγαντιαία σαλαμάνδρα κατοικούν σε δροσερά ποτάμια με γρήγορη ροή, όπου κυνηγούν ψάρια, έντομα και καρκινοειδή τη νύχτα. Ως αρχαίοι επιζώντες με γενεαλογία που εκτείνεται εκατομμύρια χρόνια πίσω, οι σαλαμάνδρες αποτελούν ζωτικούς δείκτες καθαρών, υγιών οικοσυστημάτων γλυκού νερού.