Θαλάσσιοι αχινοί
Η εικόνα που εμφανίζεται είναι μια αντιπροσωπευτική απεικόνιση και δεν απεικονίζει κάθε ζώο σε αυτήν την κατηγορία.
Συνολικός αριθμός ειδών: 950
Οι αχινοί είναι μικρά, στρογγυλά θαλάσσια ζώα καλυμμένα με αιχμηρά αγκάθια, που βρίσκονται σε ωκεανούς σε όλο τον κόσμο, από ρηχούς υφάλους μέχρι βαθιά νερά. Ανήκουν στην ομάδα των εχινόδερμων, που συγγενεύουν με τους αστερίες, και κινούνται αργά χρησιμοποιώντας μικροσκοπικά σωληνοπόδαρα. Οι περισσότεροι αχινοί είναι φυτοφάγοι, βόσκουν φύκια και συμβάλλουν στη διατήρηση των επιφανειών των υφάλων καθαρών. Η τροφική τους δραστηριότητα διαδραματίζει βασικό ρόλο στη διατήρηση της ισορροπίας στα θαλάσσια οικοσυστήματα.