Η εικόνα που εμφανίζεται είναι μια αντιπροσωπευτική απεικόνιση και δεν απεικονίζει κάθε ζώο σε αυτήν την κατηγορία.
Συνολικός αριθμός ειδών: 1000
Τα μύδια του γλυκού νερού είναι από τα πιο σημαντικά αλλά παραγνωρισμένα ζώα σε ποτάμια, λίμνες και ρυάκια. Ζώντας μερικώς θαμμένα στο ίζημα, φιλτράρουν τεράστιες ποσότητες νερού κάθε μέρα, απομακρύνοντας φύκια, βακτήρια και οργανικά σωματίδια. Ορισμένα είδη μπορούν να ζήσουν για δεκαετίες, γεγονός που τα καθιστά μακροπρόθεσμους σταθεροποιητές των οικοτόπων γλυκού νερού.
Ο κύκλος ζωής τους είναι στενά συνδεδεμένος με τα ψάρια, καθώς οι προνύμφες μυδιών προσκολλώνται προσωρινά στα βράγχια ή τα πτερύγια των ψαριών για να διασκορπιστούν ανάντη. Με τη διαύγαση του νερού και την ανακύκλωση των θρεπτικών ουσιών, τα μύδια του γλυκού νερού υποστηρίζουν τα υδρόβια φυτά, τα έντομα και τις κοινότητες των ψαριών. Η παρουσία τους αποτελεί ισχυρό δείκτη καθαρών, καλά λειτουργικών οικοσυστημάτων γλυκού νερού, αν και πολλά είδη απειλούνται πλέον από τη ρύπανση και την απώλεια ενδιαιτημάτων.
